女子空手選手の人気が急上昇中なのだという。ルックスも可愛いとアイドル並みの人気になっている。テレビや雑誌に登場する機会も増え、中には写真集やDVDまで発売した選手もいる。「空手選手に美少女が多いのはなぜだろう」。そんな疑問もネットに出ている。写真集やDVDの販売も好調ネットで「かわいい」と最も話題になっているのは、静岡県の川崎衣美子さん(15)だ。08年8月に全国大会で「形」の部に出場して１位になり、09年1月20日に「第57回静岡新聞社・静岡放送スポーツ賞」を受賞。静岡新聞が電子版で川崎さんの写真を掲載したところ、ネット上に「どよめき」が起こった。 巨大掲示板「2ちゃんねる」にもスレッドが立ち、「これはかわいい嫁にしたいハァハァ」「芸能プロが押し寄せるんじゃないのｗ」など、アイドルでも通用するのでは、といった感想が並んだ。フジテレビ系「ジャンクSPORTS」などテレビ番組に女子空手選手の出演が増え、「ユーチューブ」などの投稿動画サイトにも「アイドル系」選手の動画が大量にアップされている。美人だと評判なのは諸岡奈央選手、大澤美諭季選手など。特技が空手(黒帯二段)で、それがウリというグラビアアイドル美里ゆうさんもいる。また、05年の全日本女子空手道選手権大会優勝(無差別級)、05年のワールドカップ銅メダル(軽量級)などの経歴を持つ小林由佳選手(22)は、写真集やDVDを発売、これが結構売れているのだという。小林さんは「地上最萌の美少女空手家」などとも呼ばれ、名実共に空手界のアイドルだ。それにしても、女子空手選手に美少女は多いのだろうか。小林さんをマネジメントしているBBMスポーツ・コミッションにJ-CASTニュースが取材すると、「過去にもビジュアル的に美しい選手はいた」と話す。ただ、テレビや雑誌などに取り上げられることは少なかった。どうして女子空手選手に急に注目が集まったのだろうか。2、3年前にビーチバレーの浅尾美和選手が登場したのをきっかけに、美人アスリートがメディアで取り上げられる機会が増えた。ゴルフ、バドミントンと「発掘」が進み、空手にも目が向いたということらしい。有名選手のサイン会は200人～300人もの行列ちなみに、小林さんの写真集は「アイドル」として買う層と、純粋に空手競技の参考に買う層と2極に分かれるという。「売れる選手は実力とルックスの両方が備わっていることが条件。カワイイだけならば小林のようには人気は出ません」と話している。全日本空手道連盟(JKF)はアイドル的な選手が増えていることについて、「空手はもともと可愛い女子が集まりやすく、また可愛くなれる要素が含まれる競技なのだ」と説明する。秘密は、競技の一つ「型」の演技にある。相手と直接戦わず様々な空手の技を披露するものだが、バレエや、日舞など「芸能」の感覚で始める女性も多い。また、胴着は女性を美しく、大きく見せ、練習によって心身が鍛えられ立ち居振る舞いや雰囲気も変わってくる。空手そのものもかなりの人気になっているそうで、同協会が日本武道館で主催する「全日本空手道選手権大会」には1万人以上もの観客が集まる。サイン攻めに合う選手も多く、有名選手のサイン会では200人～300人もの行列ができるのも珍しくない。女子空手のアイドル、これからも増えていくのかもしれない。
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