人形のような電子ツール同士でプロフィール交換できるソーシャル名刺が、発売数日で在庫切れになる人気だ。この名刺は、スイス生まれの「ポーケン（Poken）」。早速、購入者同士で名刺交換会も企画された。ただ、ケータイでの赤外線通信が普及した日本で、どのくらい人気が出るものなのか。名刺交換は今後、「ポーケンする」に？「『かわいいね』『デザインがいい』との声がよく届きます。思ったより売れて、人気が出ていますね」ソーシャル名刺「ポーケン」の輸入販売代理店をしているアコニのピーター・ファン・デル・ヴィーエン社長は、こう話す。ポーケンは、スイスのアーティストが名刺大の大きさにデザインし、パンダや芸者、まじない師など5種類ある。価格は、1個2480円だ。名刺交換には、センサーが内蔵された人形の手のような部分を、お互いに1、2秒ほどタッチ（ハイタッチ）させる。緑のランプがつけば、データ交換完了だ。この時点では、日時と相手のポーケンIDが記録される。そして、自宅などに帰って、手の部分を抜いて、そのUSB端子をパソコンにつなぎ、ポーケンのサイトにアクセスして相手のプロフィールを見るシステムだ。プロフィールには、自らの名前や写真のほか、ブログのアドレス、Twitter、フェイスブックといったSNSのIDなどを登録できる。ヨーロッパでは10週間ほど前に発売され、オランダやスペインではすでにヒット商品になった。利用者の間では、ポーケンでの名刺交換について、「ポーケンする？」、あるいはツールが4本指のため「ハイフォーする？」と言っているという。日本では、2009年3月13日にアマゾンのサイト上と札幌市内のカフェ1店で発売。ピーター社長によると、一番人気はパンダのキャラクターで、注文が殺到して17日現在で「ほとんどの商品は売れ切れ」だという。来週中に次の分を確保し、3～5週間以内には注文に応じられるようにしたいとしている。今後について、ピーター社長は、「近いうちに小売店も増やしたい。目標は特に決めていませんが、ブランド商品として売り出し、多くの人に購入してほしい」と話す。携帯の赤外線通信とどう差別化図るのかポーケンは、はてなブックマークなどネット上で話題になり、ブログでも活発に情報交換されている。ある携帯サイトディレクターの男性(29)は、まだ交換相手が限られることもあって、自らのブログの2009年3月16日付日記で名刺交換会を呼びかけた。すると、4月上旬に40人ほどで開く予定が、すでに100人以上が集まっているという。紙の名刺との違いについて、販売代理店のアコニでは、写真で顔を確認できることや、メールアドレスなど入力の手間が省けること、簡単に名刺をデータベース化できることなどのメリットを挙げる。ただ、日本では、若者を中心に、携帯電話の赤外線通信によるメールアドレスなどの交換が普及している。パソコンを介するポーケンが、それとどう差別化を図るのか。この点について、アコニのピーター社長は、「携帯電話は、複雑なボタン操作があったり、通信メニューを探したりしないといけません。ポーケンなら、シンプルにハイタッチだけで楽しくデータ交換ができます。また、ポーケン本体に個人データが入っていないので、なくしても携帯のようなセキュリティの面での問題がありません」と説明する。パンダなどデザインのソーシャル名刺が、ビジネスで使えるかについては、「思ったよりも、40歳代のビジネスマンに好まれています。取引先に、『面白い』と意外に受けているようです」と言う。もっとも、ビジネススタイルに合わせ、もっとフォーマルなデザインのポーケンを09年中に発売する予定という。さらに、データが犯罪などに悪用される危険については、「私は、心配ないと思っています。データ交換にはタッチして1、2秒かかるので、そんなに簡単にデータを取ることもできないはずです」と話している。
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