レトルトを今風にリニューアルして人気 「ボンカレー」「チキンラーメン」「カルピス」･･･

懐かしの味、記憶との密接な関係

   ロングセラー食品の人気の理由は何なのか。何度食べてもおいしいと感じる「お袋の味」と似ている。

「子供の頃から食べている味は、記憶と密接に関係しています」

というのは、「うまみ」について研究している京都大学農学研究科伏木亨教授。

   カルピスが発売された当時、今のように甘い食べ物はほとんどなかった。それだけに洗練された甘みのあるカルピスは、子どもたちの記憶に強く残ることになる。大人になって飲んだ時に記憶が蘇り、一層おいしいと感じるようだ。「幸福な記憶」が代々受け継がれ、飲料が豊富にある今でも子どもにカルピスを飲ませる親は多い。

   インスタントで手軽に作れるボンカレーは、子どもの頃や学生時代に家でよく食べられている。大人になって食べた時、なんとなく「ほっとする」のは、「お袋の味」として記憶に残っているからだという。

   伏木教授は、

「カレーには『脂っこさ』『強いうまみ』『野菜の甘み』といった誰もが好きになる要素が入っている。レトルトシチューではここまでのベストセラーにはならなかったでしょう」

と話している。