日本全国に「ゆるキャラ」が乱立するなか、ツイッター上で異様な存在感を見せているのが、北海道長万部町の「まんべくん」（＠manbe_kun）だ。長万部町の人口は約6000人だが、まんべくんの読者（フォロワー数）は、その7倍以上の4万5000人に達する。本来、自分がPRするはずの長万部について「漢字も読めなくてイメージすらされてない」とけなしたり、2ちゃんねらーに対して「全力で来いよ！」と煽ってみせるなど、自由奔放な発言が人気を集めている。1日に300回はつぶやく「まんべくん」のプロフィールページ。タイムライン（TL）が、このアイコンで埋まる人も少なくないまんべくんは、03年に町の130周年記念事業の企画で、公募で「準入選キャラクター」として誕生。頭が町花の「あやめ」、耳がホタテ、手と胴体が特産品のカニで出来ている。7歳の男の子という設定だ。町のウェブサイトによると、性格は、「目立ちたがり屋、ドジでおっちょこちょい。温厚でやさしくの～んびりしているが、ものすごく怒った時は、カニばさみで攻撃することもある」とされている。ずっと知名度が低かったが、2010年10月にツイッターを始めてから急上昇している。Tシャツなどの関連グッズの売れ行きも好調で、「まんべ会」と呼ばれるイベントも札幌などで行われている。ツイッターでの発言数は6万4000回以上。1日に300回はつぶやいていることになる。読者の声に細かく返信しており、問いかけに同意するときは「コクリ」、朝のあいさつは「おはまんべーッ！」、誕生日を祝うときは「おめまんベーッ！」と、独特の言葉遣いが読者に喜ばれている。自虐的な物言いも特徴で、読者からの「あんまり反感買ってると長万部のイメージも悪くなる」との声には、「今が最低だからこれ以下はない」と応じ、「てかまんべくんが長万部のイメージ壊すとかって一部で言われてるけど、そもそも長万部って漢字も読めなくてイメージすらされてないのに何そのクレームおかしい」とも反論している。NHK出演決定に「夢ひとつ叶ったあああああーーーーッ！」2ちゃんねるに対しても強気な態度で、「まんべくん2ちゃんねらーに目付けられたよ」と言われても、「全力で来いよ！」「本当の敵はネットにはいない」と煽ってみせるほどだ。AKB48の総選挙についても一家言あるようだ。「推しメン」は「こじはる」こと小嶋陽菜さんだそうで、前回と比べて大幅に順位を落とした板野友美さんについては、「ともちんはソロになって調子乗ってるイメージが先行したから負けた。行ってみヨーカドーの頃が天井」と酷評。6月10日夜には、テレビ朝日系の「ミュージックステーション」を見ながら、「口パクだわ」と毒づいた。だが、篠田麻里子さんについて「まりこさまは拒食症」とツイートしてしまい、「応援してるからちゃんと節度を持って毒吐いてね」などと苦言が続出。「すまんべ」と、何度も謝る羽目になった。長万部町役場の総務課企画グループによると、ツイッターの運営は外部の会社がボランティアで行っているといい、「ああいう、他のキャラクターにはない感じが、まんべくんの良さ。あまりにもひどい場合は注意しますが、基本的には片目をつぶって見守っています」と、多少の脱線や毒舌は大目に見る方針だ。また、6月17日未明には「NHK教育『天才てれびくん』長万部生放送ッ！織田裕二のマネする山本高広が長万部にクルーーーーッ！」と、6月23日のテレビ番組出演が決まったことを報告。「まんべくんの夢ひとつ叶ったあああああーーーーッ！」「公共の電波を使って国民1人残らず洗脳するッ！」と、独特の意気込みを見せている。
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