山Ｐなき「NEWS」崖っぷち 「期待しない」が７割

「大きな会場のコンサートは難しい」

   一方で、小山さんは「今後は厳しい道のりになると思う」とも。確かに情勢はかなりまずい。あるジャニーズファンの女性（21）は

「もともと山Pありきのグループなのに、山Pが抜けてしまったんだからNEWSはもう終わり。抜けた2人と残った4人とじゃ人気も知名度も桁違いですよ。グループとしての活動も少なかったから、山Pが好き、錦戸君個人が好きっていう人はいても、NEWSが好きっていう人はあまり知らない。コンサートやるにしても大きな会場はもう難しいでしょうね」

と話す。

   ヤフーニュースで7日から行われている「新生『NEWS』への期待度は？」というアンケート調査でも、11日19時現在「まったく期待しない」と「あまり期待しない」が約2万4000票で7割を占めている。

   ただ、残ったメンバーもしっかり仕事をしている。小山さんがニュース番組にキャスターとして出演しているほか、手越さんもバラエティ「世界の果てまでイッテQ!」（日テレ系）でアイドルなのにヘリコプターからバンジージャンプするなど、体を張った活躍を見せている。個人での仕事が認められ、知名度が上がればそれがグループにも還ってくるはずだ。

   2ちゃんねるのジャニーズ板には「この4人じゃもうダメ」という書き込みの一方で、「今までまったく興味なかったけど、2人も華がある人が抜けて逆に興味でてきた」「こういうの逆に燃える。応援する」といったものが寄せられていた。