ルマン24時間トヨタ参戦の狙い HV車で環境技術世界にアピール

「HV技術を示す舞台として、ふさわしいと考えた」

   トヨタにとっては、じつに13年ぶりの参戦になるル・マン24時間耐久レースだが、そもそも「ル・マン24時間」は、これまでフランス西部自動車クラブ（ACO）が、このレースを頂点とするル・マンシリーズを欧米・アジアで開催してきた。

   それが2011年3月に、モータースポーツの最高峰「F1」などを主催するFIAとACOが、2012年から「FIA世界耐久選手権」（WEC）として開催することで合意。今年から、WECにル・マン24時間が組み込まれることになった。

   トヨタは2009年のF１撤退からモータースポーツの舞台から遠のいているが、WECをその復帰の舞台に選んだことについて、同社は「レースを通じて環境技術の先行開発を行い、トヨタのクルマづくりにつなげたい。耐久レースでの燃料効率など、トヨタのHV技術を示す舞台として、ふさわしいと考えた」と話している。

   「TOYOTA　Racing」チーム代表の木下美明氏は、「HVはトヨタのコア技術で、モータースポーツの舞台でこれを見せることは重要。ラップタイムと燃料効率の両方で高いアドバンテージを発揮できることを証明したい」と語った。