発掘調査中の足場が命を救った 餓鬼堂横穴群【福島・いわき発】

   平・薄磯地区は3・11の大津波で壊滅的な被害を受けた。死者・行方不明者も126人と、いわきで一番多い。その海岸の北端、字北ノ作の海食崖に「餓鬼堂横穴群」（＝写真）がある。近くには小さなやしろの「安波（あんば）大杉神社」も鎮座する。やしろは無事だった。

   いわきの浜は、崖と砂浜が連続している。「いわき七浜」はそういう地形的な特色を伝える呼び名で、浜がたくさん（七つ以上）あることを意味する。

   「餓鬼堂横穴群」は今も発掘調査の過程にあって、3・11のときには6次調査が終わったばかりだった。第7次の平成23年度も12月5日から今年の1月18日まで調査が行われた。その発掘速報展がいわき市考古資料館で開かれている。

   これまでに調べた横穴は31基で、（1）鉄製武具や馬具・工具、勾玉（まがたま）・ガラス製小玉などの副葬品（2）土器・人骨（3）家形構造を持つ装飾横穴――などが発見された。

   この崖では県営の治山事業が行われている。調査は記録保存が目的だ。調査が終わったところから型枠をつないだ防壁工事が行われる。

   3・11のときに「横穴に駆け上がって助かった人がいる」という話を聞いた。あの急斜面を？　事情をよく知る薄磯の人が教えてくれた。

   3・11にはまだ発掘調査のための仮設階段・足場が残っていたらしい。そこへ孫を抱えた男性が駆け上がった。津波が押し寄せた。人が流されていく。右腕に孫を抱え、左手は手すりを握っているので、助けようにも助けられなかった――そういう話だった。

   とっさの判断が生死を分けた。これからぽっかり穴のあいた崖を眺めるたびに、そのことを思い起こすのだろう。

（タカじい）

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タカじい
「出身は阿武隈高地、入身はいわき市」と思い定めているジャーナリスト。 ケツメイシの「ドライブ」と焼酎の「田苑」を愛し、江戸時代後期の俳諧研究と地ネギ（三春ネギ）のルーツ調べが趣味の団塊男です。週末には夏井川渓谷で家庭菜園と山菜・キノコ採りを楽しんでいます。
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