「目の付けどころが、シャープでしょ」。液晶テレビがもてはやされたとき、女優の吉永小百合さん（67）がこのセリフを言うCMが繰り返し流された。ところが、シャープの苦境で、出演CMが打ち切られる可能性が報じられているのだ。「高額ギャラがネックになっている」吉永小百合さんがCMに出演するようになったのは、2000年ごろから。液晶のシャープと言われ、清潔感のある小百合さんのイメージも受けて、「AQUOS」の商品群は飛躍的に売り上げを伸ばした。最近は、自然エネルギーへの注目を反映して、ソーラー発電システムのCMに出演している。「世界の屋根にソーラーを」と訴えるものだ。ほかの製品CMでも、ナレーターとしていくつか出ている。大物女優だけに、CM1本で年間ギャラが推定で8000万円とも1億円とも報じられている。小百合さんは、そのCM出演量から言って、まさに「シャープの顔」だった。ところが、シャープ創業100周年になる9月15日を前にして、業績悪化で数千人規模のリストラが報じられるようになった。そして、一部の夕刊紙や週刊誌から、小百合さんの高額ギャラがネックになっているとして、12年内にも出演CMが打ち切られる可能性が指摘されている。11月3日から小百合さん主演映画「北のカナリアたち」が公開されることから、それまでは少なくとも出演を続けるのではないかという。シャープ「継続してご出演いただく予定」吉永小百合さんの姿は、もう見られなくなるのか。出演CMの今後について、シャープの広報室では、こう説明する。「一部で打ち切り説が出ていますが、今のところそれはありません。小百合さんは、信頼感のある大女優ですし、うちの看板になっています。ですから、継続してご出演いただく予定です。映画の中でも、AQUOSのテレビを使ってもらうことになっています」ただ、「うちも今は、バンバンCMを打てる状態ではないです。インパクトのあるものに絞っていく戦略を立てています」とも漏らす。契約期間については公開していないといい、2013年以降のことについては言えないとしている。小百合さんのCM契約を担当している島田企画では、「CMは続行すると聞いています。特に何かが変わるということはないと思います」と言っている。
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