阪神の藤浪晋太郎はやはり「甲子園の申し子」だった。2013年4月14日、地元甲子園での初登板でプロ初勝利。同じ日、日本ハムの「二刀流」大谷翔平は一軍登録を抹消された。東西の黄金ルーキーが明暗を分けた1日となった。6回5安打無失点の投球にスクイズも成功藤浪のピッチングは見事だった。DeNA相手に先発で6イニングを投げ、5安打されたものの無失点。阪神を勝利に導いた。「ストレートはそれほど走っていなかったけれども、悪いなりに抑えることができました」そう総括した19歳の新人に4万5000人を越えるファンは大きな拍手を送った。和田豊監督も満足のコメントを出した。「キャンプから課題をしっかりとこなしている。走者を出してもどんどん勝負した。頼もしい限りだ」藤浪は投手にはやっかいなスクイズも決めた。高校時代にたたき込まれた「甲子園野球」の成果だろう。このプレーでも虎ファンを喜ばせた。一方この日、日本ハムの大谷がベンチから消えた。「出場選手登録」から抹消された。13日のオリックス戦で右翼を守り、ファウルフライを追った際に右足首を捻挫したのである。藤浪と大谷は今シーズンの高卒大物ルーキーとしてのライバル。「東の大谷」「西の藤浪」といった構図で、プロ野球にとっては理想の形といえる。その二人が同じ日に明暗を分けることになったのだから皮肉だ。入団後の注目は大谷に集中したが……二人のキャッチフレーズは、藤浪が「甲子園の申し子」なら大谷は「二刀流」。藤浪は周知の通り、昨年の甲子園大会で大阪桐蔭のエースとして春の選抜、夏の選手権を連覇。その圧巻のピッチングは記憶に新しい。花巻東の大谷は投げるだけでなく打力も優れ、投打とも専門家の評価は良かった。高校時代は圧倒的に藤浪の方が注目度は高かった。ところがドラフト会議後は大谷にメディアが集中した。大リーグ希望から日本ハム入りへの変更。投手と打者の二刀流挑戦。そして開幕戦での先発出場と初安打。投手一本の藤浪より話題は豊富で、当然ながらマスコミの露出は増えた。しかし、ここへきて藤浪が実力を見せつけた。大谷は試合に出たり出なかったりのうえ、投手としての出番は二軍戦まで、と中途半端な印象をぬぐえない。こんな情報がある。大谷は疲労が蓄積しており、捻挫もその影響ではないか、と。普通なら「足をひねるようなプレーではない」という。つまり故障を理由に休ませたわけである。確かに、キャンプ以来、目一杯の練習をしてきた。心身ともに相当まいっていることは予測できる。藤浪はローテーション投手として登板してくる。一方の大谷は一層難しくなる。ともに次代を背負う素材。育て方、使い方をファンは注視している。（敬称略 スポーツジャーナリスト・菅谷 齊）
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