隣国韓国で中東呼吸器症候群（MERS）コロナウイルスへの感染者が急増している。日韓の人的交流は大きいので、韓国の状況は対岸の火事というわけにはいかない。日本政府は、WHO（世界保健機関）の状況見ながら対応を判断するとしている。MERSの流行状況について、WHOは現時点では、「国際的に懸念される公衆の保健上の緊急事態」を宣言するような事態には至っていないとしている。ただし、そうであっても韓国の状況は気になる。MERSそのものに分からないことが多すぎる韓国政府が公表している感染者の推移をみると、まさしくネズミ算である。6月10日（2015年）段階の報道では、感染者が100人を超えたとするものばかりだった。もっとも、8日までのデータで感染者がネズミ算的に増えていることは確認でき、10日に100人をこえるのは容易に予測できる。感染者がどのように増加するかについて、いろいろなモデルがある。普通なら、当初はネズミ算的に増加するが、そのうち拡大とは逆のフィードバックがかかるので、一定のところで終息する。MERSの場合でもそうあって欲しいが、MERSそのものに分からないことが多すぎる。もし、ネズミ算的に感染者が増え続けていけば、あと2か月もすると韓国国民全員が感染という極端な計算結果になるが、そうはならないはずだ。しかし、ネズミ算的に増加した場合をあらかじめ計算して、実際の患者数がそれペースを上回るか、下回るかを見ながら、MERSの勢いを測るのは、実務的な対応だ。下振れしていれば、拡大とは逆のフィードバックが働き、沈静化の兆候と見なすことができるかもしれない。「わずかながら沈静化の明かり」か図は筆者作成6月8日までのデータによって、ネズミ算的に拡大という前提で筆者が予測した感染者数は、9日92人、10日112人、11日136人だ。9日の筆者ツイッターでも指摘した。実際の感染者数は、9日95人、10日108人、11日は122人と韓国当局が明らかにしている。この数字が正しければ、わずかながら沈静化の明かりが見えだしているかもしれない。ただし、11日の程度の下振れは大いにあり得ることなので、楽観は禁物である。いずれにしても、ここ1、2週間がMERSを押し込めるかどうかの山場であろう。＋＋ 高橋洋一プロフィール高橋洋一（たかはし よういち） 元内閣参事官、現「政策工房」会長1955年生まれ。80年に大蔵省に入省、2006年からは内閣参事官も務めた。07年、いわゆる「埋蔵金」を指摘し注目された。08年に退官。10年から嘉悦大学教授。著書に「さらば財務省！」、「恐慌は日本の大チャンス」（いずれも講談社）、「図解ピケティ入門」（あさ出版）など。
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