前田健太、ドジャース入りへ。2016年1月、またもや日本球界のエースが大リーグに行く。そのたびに潤うのが所属していた球団だ。いまや日本のプロ球団は入札ビジネスにまっしぐらだ。選手の影で目立たない巨額の球団収入「8年、2500万ドル（30億円）」ドジャースと入団で合意した前田の噂されている契約条件である。一部で、安くはないか、といわれているが、大リーグの名門チームと長い契約を結ぶことができれば、それは誇りになる。前田もポスティング・システム（入札制度）を利用している。つまり、昨年まで所属していた広島は2000万ドル（24億円）を譲渡金として受け取る。振り返ってみると、この入札制度で日本の球団は大金を手中にしている。大リーグ入りする選手に脚光が浴びるため、球団収入は目立たない。実際は簡単に稼ぐことのできない大金を懐に入れているのだ。前田の場合もこんなやりとりだったのではないか。「大リーグに行きたいんですが...」フロントが応える。「大リーグに行きたい？ そう、OKだよ」こう言うだけのことで札束がドサッと来るのである。エースの「譲渡金」で年間球団運営費に相当これまで何人かの投手が入札で太平洋を渡った。いずれもそのときの日本球界ナンバーワンばかりだ。西武の松坂大輔が名門レッドソックス入りしたのは2007年のことだった。「6年、5200万ドル（60億円）」が契約条件で、西武には同額の譲渡金が入ったとされている。「西武は譲渡金で1年間の球団運営費を賄えた」こんな声が関係者から上がったほどである。この後、譲渡金の制度が改められ、上限が決まった。次はダルビッシュ有である。12年にレンジャースと契約し、契約条件は「5600万ドル（67億円）プラス出来高400万ドル（5億円）」で､松坂を超える内容と話題になった。その陰で日本ハムは40億円を超える譲渡金を受け取った。そして田中将大だ。14年、屈指の名門ヤンキースと「7年、1億5500万ドル（161億円）」の契約を結んだ。楽天はというと、譲渡金の上限いっぱいの「40億円」をいただいた。どの球団も選手が大リーグ行きを希望すると、必ず「残ってほしい」とコメントする。ところが正式の話になると、すべて「いいよ、頑張んなさい」と送り出す。とてつもない収入につながるのだから、本心は「大もうけ」といったところなのだろう。このように、いまや日本の球団は「入札ビジネス」にはまり込んでいる。数年後には阪神の藤浪晋太郎、日本ハムの大谷翔平も「大金のなる木」に変身するに違いない。（敬称略 スポーツジャーナリスト・菅谷 齊）
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