滋賀県庁の敷地内に出店していた「カレーハウスCoCo壱番屋」。それが閉店に追い込まれたと騒ぎになるなかで、ネットでがぜん注目を集めることになったメニューがある。その店舗では鹿の肉を使ったカレーが販売されていたのだ。しかも大人気らしく、ネットでは「食べてみたい」「県外でも提供してくれ」などといった声があがった。県庁敷地内店舗の閉店騒動から存在が全国に広がった県庁の敷地内で鹿の肉を使ったカレーを販売していたのは壱番屋のFC店12店舗を展開する「アドバンス」（長浜市）。なぜ鹿の肉を使ったオリジナルカレーを販売したのか、は7年前に遡る。まず、県庁の敷地内に臨時店舗を出店したのは、シカの食害に悩む県がその抑止に努力しているというPRを目的として依頼したからだ。2015年2月から毎週火曜日の昼に販売を行い、16年に入ってからは隔週火曜日の販売となった。1食税込み900円と値は張るが人気は上々で、県庁職員を中心に行列ができた。閉店のため最終日となった16年5月10日には雨がパラついたにも拘らず、鹿肉の立田揚げがトッピングされた人気メニューはあっという間にさばけ、100食が売れた。なぜこれだけ売れるのに閉店したのか。県庁の総務課は、「駐車場に車を止めて販売する形式であり、長期間の営業は県の公有財産事務規則に抵触するからです」と説明した。しかし、もともとは県が依頼し食害抑止のPRとして使っていたのではないのか、と質問したのだが、回答は得られなかった。こうした県の対応については、「食害抑止はどうするんだ！」「全くのお役所仕事ではないか」などといった批判も寄せられている。こうした騒ぎでがぜん注目を集めることになったのが、普通の「ココイチ」店舗ではお目にかかれない鹿肉カレーだ。ネットでは、「シカカレー食いたかった」「県外でも提供してくれ」などといった声があがった。「アドバンス」にJ-CASTニュースが5月12日に取材したところ、滋賀県にはニホンジカが4万7000～6万7000頭生息すると推定されていて、それが年間約30％増えている。稲を中心とする自然植生の食害の農作物被害額は年間約1億2000万円にも上るという。県の猟友会は鹿の駆除をしていたが、日野町猟友会が約7年前に獣肉解体処理施設「獣美恵堂（じびえどう）」を開設してレストランなどに鹿肉の販売を始めた。「駆除のためだけに鹿を狩るのは命に申し訳ない」というのが理由で、それに賛同したのが「アドバンス」だった。現在は10店舗で販売「アドバンス」が鹿肉カレーを提供し始めたのは10年からで、鹿の肉は猟師から仕入れ、それを加工するための自社工場も持った。始めは鹿の肉に抵抗感を持つ客もいたが、販売して直ぐにヒットする手応えはあったという。現在は10店舗で販売していて、値段は1食税込906円。鹿の肉の仕入れ値は国産和牛より高価で、この値段でも利益は殆どないという。それでも続けているのは、鹿害の抑制に貢献したいという思いがあるからなのだという。1か月間の販売数は約1500食だ。「鹿は栄養価が素晴らしいため、健康志向の方に受けがいいのと、当社の取り組みに賛同してお召し上がりになる方など様々です」と同社では話している。また、15年夏からは、県産の鹿肉を使ったレトルトカレー「淡海（おうみ）の国・滋賀 鹿肉の煮込みカレー」(１食220グラム、税込み600円)の通信販売も始めている。全国の大手飲食チェーンとして野生鳥獣肉（ジビエ）を扱ったのは、これが初めてだと話題になり、その後は北海道、長野、三重、和歌山、大分の一部店舗でも地産地消の「ココイチ」鹿肉カレーが出るようになった。そんな取り組みをしてきた「アドバンス」。県庁内の店舗の閉店をどうとらえているのか。担当者は、「あのような素晴らしい場所に1年2か月の間、出店させていただけたことについては、ただただ感謝しかありません。閉店を惜しんでくれるお客様も大勢いて涙の別れになりましたが、もしまた機会があるなら、なんとか出店させて頂ければということを願うのみです」と話していた。
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