プロボクシング元世界ヘビー級チャンピオンのモハメド・アリ氏が2016年6月3日（現地時間）、米アリゾナ州の病院で亡くなった。74歳だった。複数の米メディアが伝えた。1976年に行われたプロレスラーのアントニオ猪木さんとの「格闘技世界一決定戦」などで知られるアリ氏。ツイッターには、追悼の声が相次いだ。水道橋博士「世界史に残るTHE GREATEST」1942年に米ケンタッキー州で生まれたアリさんは、12歳からボクシングを始め、1960年のローマオリンピックではライトヘビー級を制し優勝した。プロに転向後、64年にヘビー級王者に挑戦し世界チャンピオンとなった。しかし信仰とベトナム戦争への反対を理由に徴兵を拒否したため、67年に王座をはく奪された。70年にプロボクシングに復帰したアリ氏は、74年に世界王座を奪還。通算19回の防衛を果たした。その華麗なフットワークから、「チョウのように舞い、ハチのように刺す」と評された。76年には、日本武道館でアントニオ猪木さんと「世紀の一戦」も呼ばれた「格闘技世界一決定戦」に挑んだ。アリ氏はリング外でも、ベトナム戦争への反対や、人種差別、信仰の自由をめぐる言動で注目を集め、2005年にはアメリカ政府から「自由勲章」が贈られた。アリ氏の死去を受け、アントニオ猪木氏は4日、「かつてのライバルたちを見送ることは非常につらいものです」などとする追悼コメントを発表した。また、ツイッター上には死を悼む声が多く集まっており、お笑い芸人の水道橋博士さんは「マイ・ヒーローは数々いるだろう。師匠・ビートたけしも、そしてアントニオ猪木もしかり。しかし、今世紀のアスリートで世界史に残るTHEGREATESTであり、我が家で最も偶像崇拝している方が亡くなった」などとツイートしている。他にも、「ご冥福をお祈りいたします」「合掌」などと追悼ツイートが相次いでいる。
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