国際的に活躍したピアニストの中村紘子（なかむら・ひろこ、本名・福田紘子＝ふくだ・ひろこ）さんが2016年7月26日、大腸がんのため死去した。72歳だった。夫は芥川賞作家の庄司薫氏。さまざまなコンクールの審査員、審査委員長なども務めて後進の育成にも尽力。大宅ノンフィクション賞を受賞するなど文筆も達者で、テレビや雑誌などメディアにも数多く登場した。一ピアニストにとどまらない人気と知名度を誇った人だった。晩年はがんとの闘病生活が続き、再起を期していたが、かなわなかった。天才少女として知られる1944年、疎開先の山梨県で生まれ、3歳からピアノを始め天才少女と評判になる。59年、慶應中等部3年在学中に「音楽コンクール」（現・日本音楽コンクール）で史上最年少の第１位特賞となり、早くも楽壇デビュー。翌年には、NHK交響楽団の世界一周演奏旅行のソリストに。63年から米国ジュリアード音楽院で学び、65年にショパン国際ピアノコンクールで第4位に入賞。日本人としては2人目の入賞で、世界的に注目されるようになった。その後もN響の海外公演や、国際的な音楽祭への出演など海外で活躍した。音楽評論家の中河原理氏は「朝日人物事典」で、「演奏はわかりやすく多くの人に親しまれ、魅力ある容貌ともども大衆的な人気を誇った」と評している。母親は著名な銀座の画廊「月光荘」経営に関わり、文化サロンを主宰。政界、経済界、文壇などに幅広い有名人のネットワークがあった。中村さんはその娘ということでも知られ、内外の著名人との交遊も深かった。9月にはトーク＆コンサート予定していた74年に作家の庄司薫氏（69年に『赤頭巾ちゃん気をつけて』で芥川賞）と結婚。才人同士のカップルとして話題になった。中村さんはエッセイなどにも才を見せ、著書『チャイコフスキー・コンクール』（88年）は、音楽家としては珍しく大宅ノンフィクション賞を受賞した。近年はがんとの闘病が続いたが、最後まで演奏活動への復帰に執念を見せた。オフィシャルサイトによると、9月24日には「中村紘子トーク＆コンサート～少女の頃の夢」が予定されていた。サイトの最後の更新となった6月14日には、「ご挨拶」と題し、熊本地震について、「発生から、早くも2ヵ月が経ちました。震災により亡くなられた方々に謹んでお悔やみを申し上げますとともに、被災された皆さまに対しまして心よりお見舞い申し上げます」と、被災地の一日も早い復旧・復興を祈る文章が掲載され、そこでは、「私も、音楽を通して、被災地の皆さまへの一助となれるように、日々励んで参ります」とつづられていた。
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