25年ぶりにリーグ優勝した広島。チームを引っ張ったベテラン新井貴浩がMVPに選出されるだろう。広島はぶっちぎりでペナントを取った。優勝を決めたのは2016年9月10日の2位巨人戦（東京ドーム）。その巨人とのゲーム差はなんと「15」。6月初めに首位に立ち、そのままゴールする圧勝だった。優勝の原動力となった両ベテラン敵地での胴上げは緒方孝市監督から始まり、続いてこの試合の先発で勝利投手となった黒田博樹。3番目に宙に舞ったのが新井貴浩である。41歳の黒田、39歳の新井。2人は選手の輪の中で泣いた。「こんな結果が待っているとは...」黒田は昨（15）年のシーズン終了後、大リーグ復帰か広島残留かで迷い悩んだ。エースの前田健太が大リーグに行くこともあって残留を選択し、今季を迎えた。それだけに感無量だったに違いない。「最高にうれしい」大きな体に喜びをいっぱいに表した新井。勝負どころで快打を放ち、何度もチームを救った。優勝の原動力となった両ベテランは、今季そろって名球会入りを果たした。黒田は日米通算200勝を挙げ、新井は2000安打を達成した。大記録もチームに活力を与えた。と同時に中堅、若手選手に生きた目標となった。注目されるのはセ・リーグのMVP。おそらく新井が選ばれるだろう。優勝時は98打点でリーグ1位。タイトル獲得は間違いない。打者にとって打点はチーム貢献度をもっとも表す打撃部門である。打率も3割をキープするだろう。ただチャンスに打っただけではない。「とにかく全力プレーの印象がある。必死さが後輩に伝わり、ファンの共感を呼んだと思う」口うるさい評論家たちも新井の姿勢を高く評価している。当然、新井の総合的評価はMVPを選ぶ投票権を持つ記者たちも、同じ見方だ。カギを握る「票田」としての記者数むろん、ライバルもいる。同僚では最多勝を目指すクリス・ジョンソンと野村祐輔。この投手には沢村賞があるから票は伸びないのではないか。「男気」の黒田も候補の一人として票が入るだろう。むしろヤクルトの山田哲人が怖い。打率3割、30本塁打、30盗塁マークのトリプルスリーは確実で、しかも2年連続は史上初となる。優勝チームから選ばれることが圧倒的に多いが、卓越した記録を作ったときは下位チームから選出されることもある。実は票田がカギを握る。東京は記者が多く、広島は少ない。山田のヤクルトは地元が東京。新井にとっての不安は票田になるだろう。新井は広島に入団して育ち、FAで阪神入り。14年終了後、提示された年俸が2億円から7000万円への大幅ダウン。それを蹴って自由契約選手となり、2000万円の年俸で広島復帰。引退を考える年齢でMVPの最有力候補になったのだから恐れ入る。放出した阪神は今季、打線が低調で苦しんだ。新井復活にはさぞかし驚き悔やんでいると思う。（敬称略 スポーツジャーナリスト・菅谷 齊）
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