2016年11月14日、地球と月との距離が近づき、満月の大きさが今年1年間で最も大きく見えるため、「スーパームーン」と呼ばれる現象が観測された。首都圏などあいにく雨模様で、地上からスーパームーンが観測された場所は限られたが、成田国際空港では14日夜、日本航空が日本初の民間月面探査チーム「HAKUTO」と協力して「HAKUTOスーパームーン鑑賞チャーターフライト」を開催。参加者は雨雲の上の高度1万1000メートルから見る「スーパームーン」の明るさに魅了され、「きれいだね」「大きいね」と歓声を上げていた。月と地球の距離が今年で最も短い日月は地球の周りを楕円の軌道で回っており、月と地球は約27日周期で近づいたり遠ざかったりするのを繰り返している。そのため満月の見かけの大きさは日によってさまざまで、特に明るく大きくなると、天文学の正式用語ではないが「スーパームーン」と呼ばれる。国立天文台によると、11月14日は約1カ月に1度、地球から見て月と太陽が反対の方向にある日で、27日間で1度、月と地球が近づく日でもあり、その距離は今年1年で最も短くなる。これらが重なったため、2016年で最も大きな満月が見られる日となった。国立天文台によると、この日、月が地球に最も近づく位置（近地点）を通過するのは20時21分で、満月となるのは22時52分。地球と月の中心間の距離（月の「地心距離」）は満月の時、約35万6520キロとなり、これは1948年1月26日の満月で約35万6490キロが記録されて以来、68年ぶりの近さだという。高度1万1000キロから月を眺める「HAKUTOスーパームーン鑑賞チャーターフライト」は、JALの次世代育成プロジェクト「空育」の第1弾にあたる事業で、日本航空が日本初の民間月面探査チーム「HAKUTO」とタッグを組み、小学生の親子112人を抽選で招待した。折り紙の飛行機を作って親子の写真を印字したり、HAKUTOのフライトモデル展示「ローバー」を見学したり操縦体験をしたりして楽しんだ後、「スーパームーン観賞会」に移った。子どもたちと報道関係者が搭乗したボーイング767-300型機は、16時半に成田空港を出発した。17時を過ぎ、機体が雨雲の上に抜け、「スーパームーン」は、普段見る月よりも大きく、太陽のように輝いていた。地上から見る月に比べて、そのまぶしさは際立っていた。その後、機体が右に左に旋回するようになると、子どもたちは窓の外に視線をやり、持参したカメラで撮影し始めると、シャッターを押す手が止まらないようだった。飛行は約2時間で終わり、18時20分頃に機体は雨の降る成田空港に戻った。
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