2016年11月27日のバラエティー番組「サンデー・ジャポン」（TBS系）で、お笑いコンビ「爆笑問題」やカンニング竹山さんらがNHK紅白歌合戦の出演者選考に漏れた和田アキ子さんに触れた。同局の和田さんのレギュラー番組「アッコにおまかせ！」（日曜11時45分～）はこの日、特別番組に代わり休み。「サンデー・ジャポン」では和田さんと親交の深い竹山さんが「きのうしゃべりましたけど、元気そうでしたよ」と明かした上、他の出演者もコメントを残した。カンニング竹山「元気そうだった」和田さんは1986年以降、30年連続出場を果たしており、出場回数は女性の歴代最多記録39回を誇る。「トリ」や司会を務めた経験もあり、12月29日のリハーサル時の囲み取材では「御意見番」的コメントを残すのが定番となっていた。だが、11月24日、発表された出場歌手の一覧に和田さんの名前はなかった。和田さんは26日朝のラジオ番組「アッコのいいかげんに1000回」（ニッポン放送）で、「毎日泣いたけど、早くほっといて欲しい。本心を言う気はないです」「今回は（紅白を）見たくない。とっとと海外に行きたい。NHKはスクランブルをかけて欲しい」と、悔しそうに語った。27日の「サンデー・ジャポン」ではカンニング竹山さんやタレントの西川史子さん、テレビプロデューサーのデーブ・スペクターさん、演出家のテリー伊藤さんらが出演し、和田さんの選考漏れについて議論した。和田さんと親交の深い竹山さんは「おれに聞かれても知りませんよ」としながらも、「きのうしゃべりましたけど、元気そうだった。（和田さんはラジオ番組で『毎日泣いた』と話していたが）本当に泣いたかどうか分からないよ」と話した。後輩の西川史子「事務所ざわざわしてる」和田さんの所属事務所の後輩にあたる西川さんは「（事務所は）かなりざわざわしている。アッコさんの今までの功績を考えたら、花道を飾ってあげるべきだし、何で（選ばれなかったの）だろうなって」と言う。それを聞いたデーブさんは「あと1回で（出場回数は）40回ですから、嫌がらせのように見える」とたたみかけて「誰が言いだしたのか分からないけど、落選という表現は良くない。40年も努力して、しかも全く歌えない人も平気で出しているのに、ちゃんとした歌手が落選するのは良くない」と主張した。「爆笑問題」の太田光さんが「まったく歌えない人というのは」と質問すると、デーブさんは言葉を濁して「半分くらい」と答えていた。演出家のテリー伊藤さんは、和田さんの発表したコメントは「往生際が悪くて良いと思う」と述べる。「若い証拠だ」と好評価を下し、「ただ、あんまり周りがフォローするのは微妙だ。テレビで見ている人はもう少し冷静だろう」と語った。こうした一連のやり取りの後、ツイッターには「テリーさんがまっとうな事を言っている。仰るとおり落ちた事を周りがフォローするのは興ざめです」「みんなで和田アキ子のヨイショ もっと本当に感じてることを辛口でコメントしないと、この番組の意義が無い」という賛否両論の声が寄せられていた。
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