巨人のメディア露出がめっきり減った年末年始だった。優勝した広島に17.5ゲーム差のツケである。必死の戦力強化を見ると...。FA3人獲得は史上初めて「巨人の年末年始に笑顔はなかった。あけましておめでとう、との挨拶はタブーの雰囲気だった」担当記者の話である。高橋由伸監督は球団から厳しい要求を突きつけられた。「勝て」と。「若い選手を獲得し、しっかり育てたい」この高橋監督の言葉通りに補強できたのか。球団の求めるのは今シーズンの優勝である。ドラフト会議で獲得したのは7人。みんな若い。高橋監督の期待の言葉に当てはまる選手なのだが、即優勝を狙う球団はそれに沿ってFA選手や外国人選手を獲得、チームの勝利をせかしている。FAで取ったのは3人。投手の山口俊（DeNA、3年7億円）森福允彦（ソフトバンク、2年4億円）に、外野手の陽岱鋼（日本ハム、4年10億）。FA選手3人を獲得したのは史上初めてというところに危機感が表れている。財政豊かな球団だけに大盤振る舞いだ。「大谷翔平が巨人にいたら、間違いなく年俸20億円だよ」そんな声がOBたちから聞こえる。メディアは日ハムのアリゾナキャンプへ外国にも補強の手を伸ばした。マリナーズからアルキメデス・カミネロ投手（ドミニカ共和国、大リーグ通算7勝）。投手陣の強化は急務であることがよく分かる。打者ではケーシー・マギーをタイガースから取った。34歳の内野手だが、昨年はほとんど出場していない。この選手、2013年に楽天で活躍した実績を持つ。そのころのパワーが残っているか。静かな高橋監督が一軍コーチをいじった。打撃コーチに二軍から二岡智宏を引き揚げた。現役時代からもっとも気心が知れた仲だ。V奪還に向けてできることはやった、という思いを球団は持っていることだろう。これは監督の退路を断ったことにつながるわけで、高橋監督は2年目にして至上命令のプレッシャーとも戦うことになる。「天下の長嶋茂雄、王貞治もクビにした球団だよ。だれがなっても勝てなきゃ終わり」OBたちはいとも簡単に語る。なにが何でも勝て――球団の号令で、巨人は今月28日から宮崎で合同自主トレーニングを行う。注目はメディアの扱いである。必死の巨人より、若くて明るい大谷を連日取り上げるだろう。日本ハムはアリゾナキャンプを張る。大谷は大リーグの話題も絡んで独走しそうである。（敬称略 スポーツジャーナリスト・菅谷 齊）
記事に戻る