「本田、マジでいらないな」「世代交代確実」。MF本田圭佑（30）にインターネット上で厳しい言葉が飛び交った。ロシア・ワールドカップ（W杯）アジア最終予選のアウェーUAE戦が2017年3月24日未明（日本時間）に行われ、本田は後半途中から投入されたが、そのプレーには散漫さが目立っていた。2点リードしての後半アディショナルタイムのFKで...UAEは、今予選唯一の敗戦を喫した難敵。が、この重要な一戦の先発メンバーに本田の名前はなかった。2戦連続のスタメン落ちとなり、定位置だった右ウイングにはベルギーリーグのヘントで絶好調のFW久保裕也（23）が入った。試合は前半14分にその久保がDF酒井宏樹（26）のスルーパスから代表初ゴール。後半6分には、FW大迫勇也（26）が空中で競り勝ったボールにまたも久保が反応し、クロスボールを入れるとMF今野泰幸（34）がゴールを決めた。1G1Aの久保に代わって後半33分に本田が投入された。直後に大迫が負傷し、FW岡崎慎司（30）も交代で入った。だが後半43分、本田や岡崎の散漫なプレーが目立った。本田は数的不利の状況で単独ドリブル突破を試みたが、あえなくカットされた。こぼれ球をFW原口元気（25）が拾うと、相手を引き付けてフリーの岡崎へパスを送るが、岡崎は枠外へシュートを外した。原口はゴール前へ走り込んでいたが、頭を抱えて苦渋の表情を見せていた。さらにアディショナルタイムの後半48分、40メートルほどの距離でFKを獲得。2点のリードがあるため、パスをつないで試合終了に持ち込むのがセオリーであろうこの状況で、本田はすかさず直接ゴールを狙うシュートを選択し、簡単に跳ね返された。「ひとつの時代が終わるんだな そんな試合だったわ」日本代表を長く牽引してきた本田だが、こうしたプレーにインターネット掲示板では酷評が並んだ。「本田より走れる、速い、上手いのが久保 さよなら本田さん あなたのポジションはもうありません」「最後のあのFKなんだよ 時間使えよ ベテランとは思えんプレーだった」「あのFKはないわ 壁どんしてカウンターになるだろうに 本田は本当にチームのことを考えてないんだなと思ったわ」「本田がゴミすぎて勝ったのに怒りが収まらない」「本田、マジでいらないな」左サイドバックで先発フル出場のDF長友佑都（30）も、持ち味だった豊富な運動量は鳴りを潜め、「長友いたの？全然わからんかった」「長友が全然走らなくなったのが地味に衝撃だった」といったネガティブな反応が多く出た。右サイドでは酒井と久保が連動しながら切り込むシーンが何度か見られ、先制点にまでつながったのと比較すると、左サイドの長友と原口の絡みは少なかった。また、インサイドハーフで先発したMF香川真司（28）も球離れが悪く、ボールロストする場面が複数回見られた。さらには久保、大迫、原口ら若い攻撃陣の連携がフィットし始めたことから、「これでアタッカー陣は世代交代確実、ということで喜ばしいですね。本田は生き残れないかもしれませんね」「本田、香川、長友、岡崎 ひとつの時代が終わるんだな そんな試合だったわ」と「世代交代」がよぎったユーザーも多かったようだ。
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