森羅万象天地万物、あらゆるモノが漫画やイラストの世界では「擬人化」されてきた。最近も、動物をかわいらしく擬人化した「けものフレンズ」がブームになったことが記憶に新しい。そんな中、発想の妙で「そう来たか！」と話題を呼んでいる擬人化イラストがある。このたび「イケメン」なキャラクターに変身したのは、私たちの生活にも身近な「軟膏」「クリーム」だ。オネエっぽいニベア、初心なヴァセリン「またこんなにして...」ひびやあかぎれだろうか。痛々しく傷ついた女性の手を取り、心配そうにクリームを塗りこむ青年。「ベタベタ？ごめんな...でも大丈夫 色がなくなるまで擦り込めば きっと良くなるから」その顔はというと、肌荒れ用クリームの定番、ユースキン製薬の「ユースキンA」である。ツイッターで2017年4月9日、「ぷん子」さんが「軟膏擬人化」と名付けて投稿したのは、身近なスキンケア用の軟膏・クリーム類を、男性キャラクターとしてイラスト化した連作だ。モデルになっているのは、ユースキンAのほか、オロナインH軟膏（大塚製薬）、間宮アロエ軟膏（アロエ製薬）、ニベアクリーム（花王）、ヴァセリン（ユニリーバ）、ソンバーユ（薬師堂）、メンソレータム（ロート製薬）の7製品。いずれも体は人間、頭は各商品の容器、という形で擬人化されている。それぞれの製品ごとにキャラ付けがされていて、アロエ軟膏は転んだ女性に「わあ！！だ、大丈夫？！」「シミちゃったら言ってね？」と気遣う優しい男子に、ニベアクリームは「もおおおお～！！ また貴女って人は！！ 洗顔後は必ず塗るって言ってるじゃない！！」とお説教するオネエ系に、ヴァセリンは女性のあらわな背中に照れまくる初心な男子に――といった具合だ。その個性が、また見ていて楽しい。ユースキン公式ツイッターも反応作者の「ぷん子」さんに話を聞いてみた。そもそも、イラスト化のきっかけは？「なんとなくそこにいた軟膏（ユースキン）を見て、落書きのつもりで描いたら意外に面白かったので、家にある軟膏をかき集めて描き始めたという感じです」もともと、指先が乾燥したりひび割れたりすることが多く、お気に入りだという「アロエ軟膏」をはじめとする軟膏やクリームにお世話になっていたぷん子さん。これらの製品が頭になったキャラを、自分自身が見てみたい、という気持ちが高まって、「ガリガリと描いてしまってました」。執筆に当たっては、「それぞれのつけ心地と効能と使う頻度」から性格を、そしてパッケージ（ボトル）から外見をデザインしたという。ツイッターでは、「シンプルにオロナインと結婚したい」「ニベアさんに惚れました」「ソンバーユさん描いてくださりありがとうございます...！」などと好評で、リツイート数は11日19時時点で6万回以上、いいね数も10万回を超えている。また、「本家」であるユースキン製薬の公式アカウントからも、「なんて素敵な... 早速明日、会社で共有させてくださいな♪」とのコメントがあった。こうした反響については「ただただ驚いています！」「ここまで反響するとは思っておらず嬉し恥ずかしという気分です」というぷん子さんの元には、登場しなかった軟膏のユーザーから「これを描いてほしい」「あれもあるよ！」という声も次々寄せられており、「いつか使ってみたときにぜひ描いてみようとは思ってます」と話していた。
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