阪神の首位奪取が示した 「プロ野球は生きている！」

甲子園のファン動員は巨人を抑えて最多

   阪神は7日には6－0の完封勝ち。首位攻防戦で3連勝したわけだが、地元甲子園でやってのけたのだから、虎ファンが盛り上がったのはいうまでもない。

「盆と正月がいっぺんに来たような騒ぎ」
「30年に一度の珍事」
「優勝するかも」

   ユニークなファンの声に驚き、感動が込められている。

   とりわけ9点差逆転の試合は印象が深い。阪神の金本監督は「長いこと野球をしているが初めての経験」と目を丸くしたのに対し、広島の緒方監督は「絶対に勝たなくてはならない試合だった...」とショックのコメントを残した。

   この3日間の甲子園に詰めかけたファンは約14万人。1試合平均4万6000人を動員した。3連戦では巨人を抑えて12球団最多である。阪神をはじめ観客動員はセ、パとも順調で、両リーグ合わせて1日あたりの動員20万人超えは3日から5日までを含め4度を数えた。

   近年、テレビ中継が減り、サッカーを始めとする他のスポーツ人気に押され気味と言われているプロ野球なのだが、GWの注目度を見る限り人気健在を示した。「プロ野球は生きている」との感を強くした。

（敬称略　スポーツジャーナリスト・菅谷　齊）