AKB48グループ恒例の「選抜総選挙」の開票イベント（2017年6月17日）まで残り9日に迫った6月8日、グループ総監督の横山由依さん（24）ら5人が、ニ足歩行ロボット「Robi」（ロビ）の発表会に登場した。この「ロビ」は、「会話ができる」のが売りのひとつ。メンバーが総選挙への意気込みを語る中、向井地美音（むかいち・みおん）さん（19）のあいさつ直後の絶妙なタイミングで「ロビ」から「大好き！」という声があがり、向井地さんは「推しメンですかね～？私？」と大喜びだった。「言っていただけて『うれしい！』って動揺しちゃった」メンバーは、「（開票イベントが）沖縄開催ということで、楽しみながら頑張れたらいい」（川本紗矢さん=18）「沖縄で沢山の人に知ってほしい」（高橋朱里さん=19）などと次々に意気込みを披露。喉の調子が悪いという横山さんは「（目標の）7位以内に呼ばれて、スピーチが元の声でできたらいい」と話した。5月31日に発表された中間発表にあたる「速報」で29位に入った向井地さんが「ここから上を目指して、まだまだ頑張っていきたいと思います」と話し終えた直後に「大好き！」というロビの声が会場に響いた。他のメンバーが「ずるい！ずるい！」と声を上げる中、向井地さんは「告白された、ありがとう！推しメンですかね、私？」と満面の笑みを見せた。向井地さんは、現在は16期までいるAKBメンバーのうち、15期生として13年にAKBに参加。比較的「後発組」だが、16年発売の楽曲「翼はいらない」ではセンターポジションを務めるなど、急速に知名度を上げている。同年の選抜総選挙では13位にランクインし、上位16人の「選抜」入りするなど、若手では中心的メンバーとしての評価が定着しつつある。17年は「神7（セブン）」こと上位7人を目指す。「2万年に1人の美少女」は...？「2万年に1人の美少女」として知られる小栗有以さん（15）は、「（開票日までの）数日にできることは...」と話している最中に「大好き！」の一言。イベント後の囲み取材で「言っていただけて『うれしい！』って動揺しちゃった」と振り返っていた。小栗さんは16年はランクインできなかったが、17年の速報では37位にランクイン。最終結果でベスト16を目指す。イベントでは、「ロビ」48体で結成した「Robi48」とAKBメンバーが「恋するフォーチュンクッキー」など2曲で共演。高橋さんは「私たちよりも（踊りが）そろってますね」と、感心しきりだった。「ロビ」は、デアゴスティー二・ジャパンの雑誌「週刊『ロビ』2」で入手できる。6月6日に創刊号が発売され、全80号につく部品を組み立てると完成する。
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