けもフレ「恋するペンギン」が展示中止 体調不良で静養、「フルル」パネルもそばに移動

   東武動物公園（埼玉県）は2017年10月11日、フンボルトペンギンのグレープ君（21歳）の体調に変化が見られたとして、来園客への展示を同日から中止したことをツイッターで発表した。

   グレープ君といえば、人気アニメ「けものフレンズ」（けもフレ）のキャラクターに「恋をしているように見える」として注目を集めてきた。インターネット上には、同作のファンを中心にグレープ君を心配する声が相次いでいる。

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  フルルのパネルをじっと見つめる姿が話題になっていた（東武動物公園提供）
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  コラボ最終日（9月3日）のグレープ君（東武動物公園ツイッターより）

「フルル」のパネルに夢中？

   東武動物公園は17年4月、「けもフレ」とのコラボ企画の一環として、ペンギンを擬人化したキャラクター「フルル」のパネルをペンギン舎に設置した。

   すると、グレープ君の様子に変化が現れた。パネルの方向をじっと見続けたり、近くから一向に離れようとしなかったりなど、まるで「フルル（のパネル）に恋をしている」ような仕草を見せ始めたのだ。

   こうしたグレープ君と「フルル」の関係には、アニメファンだけでなく東武動物公園も注目。園の公式ツイッターで定期的にグレープ君の動向を報告しているほか、フルル役を演じる声優を招いたトークイベントも5月に開催した。

   その後、東武動物公園と「けもフレ」のコラボは9月3日で終了したが、園側はペンギン舎のパネル展示の継続を決定。その理由について、園の広報担当者は当時（9月4日）の取材に、

「ファンの皆様から『パネルを残して欲しい』との強い要望を受けていたことが大きいです」

などと話していた。実際、コラボ最終日には、「見納め」を心配した大量のファンがペンギン舎に駆け付けたという。

   このように、多くの「けもフレ」ファンから愛されていたグレープ君。それだけに、今回の「展示中止」発表を受けてツイッターやネット掲示板には、

「グレープ君お大事に...早く元気になって」
「心配だ...もう一度グレープ君の元気な姿が見られるように祈っています」
「元気になるのを祈ってます。今はゆっくりさせてあげてください。待ってるよグレープ君」

といった心配の声が相次いでいる。