「エンゼルス大谷」に張本氏が辛口エール 「あのぐらいのバッティング、はいて捨てるほど...」
「大リーガー・大谷」の誕生だ。ポスティングシステムを利用してロサンゼルス・エンゼルスへの移籍が決まった大谷翔平選手（23）が日本時間2017年12月10日朝、本拠地となる米カリフォルニア州アナハイムのエンゼル・スタジアムで入団会見を開いた。
待ちかねたファン約1000人の前で「ハイ、マイネームイズショウヘイ・オオタニ」と英語で自己紹介。大リーグでも投手と野手の「二刀流」での成功を目指す。この会見を見た「3000本安打」の張本勲さん（77）。大谷選手の打撃面には超辛口のエールを送った。
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張本勲さん
早くもチーム主砲を「イジる」大物ぶり
背番号17の真っ赤なユニホームに袖を通した大谷選手。会見では最初に家族や、5年間一緒にプレーしてきた北海道日本ハムファイターズのチームメート、指導者、日本のファンに感謝した。そのうえで、
「エンゼルスの一員として、ファンの皆さんとともに優勝を目指して頑張っていきたい」
と抱負を述べると、会場に詰め掛けたファンから大きな歓声が上がった。
メディアとの質疑応答では、「エンゼルスを選んだ理由」について何度か問われた。大谷選手は、サンディエゴ・パドレスやシアトル・マリナーズなど複数の球団と入団交渉を行ってきたからだ。それを踏まえて、「本当にたくさんの球団と話す機会があった、素晴らしい話が聞けた」と感謝を伝えつつ、エンゼルスには「縁を感じた」という。自分の気持ちの中で「ここでプレーしたい」という気持ちが出てきて、決断したと話した。
エンゼルスの「顔」は、主砲のマイク・トラウト選手（26）だ。大谷選手はわざわざその名を挙げ、「トラウト選手はきょう、結婚式だと聞きました。おめでとうございます」と祝福した。事前にトラウト選手からは「（エンゼルスは）いいチームだ、一緒にプレーしたい」と言われて「うれしかった」と明かした。
背番号17を選んだ理由を問われると、「本当は27番にしたいなという気持ちがあったんですけど、埋まっていたので17番にしました」といたずらっぽく笑った。実は27番は、そのトラウト選手が着けている。通訳が英訳すると、ファンからはドッと笑いが起きた。入団会見で主砲をイジる大物ぶり。ファンの心をわしづかみだ。
