あのヒカキン（HIKAKIN）さんのYouTubeチャンネル登録者数が、ある日突然「急増」し、さらに「急落」した――そんな奇妙な現象が、ネット上で話題になっている。ヒカキンさんといえば、言わずと知れた日本有数の人気YouTuberだ。最近ではテレビ出演も多く、小学生などの「好きな有名人ランキング」では、芸能人などを押しのけて上位に入ることも少なくない。ほぼ更新がストップしていたチャンネルが...「HIKAKINのチャンネル登録者数どうなってんの」「登録者数がとんでもないんだが一体何があった？」「1ヶ月で500万近く登録者数ふえるとかあんの？どういう状況？」――そんなヒカキンさんのファンから、相次いでこんなツイートが。YouTuberの多くは、動画を配信するための「チャンネル」を複数持っている。ヒカキンさんの場合、メインチャンネルである「HikakinTV」（登録者数：約593万）に加え、ゲーム実況などを行う「HikakinGames」（348万）、動画制作の裏話などが投稿される「HikakinBlog」（45万）といった具合だ。その一つ「HIKAKIN」チャンネルは、元々はメインの枠だったものの、最近は更新もほとんどなく、登録者数も4月上旬時点で198万程度だった。ところが、4月14日、突如その登録者数が18万人以上も増加した（以下、データはウェブサービス「SOCIALBLADE」より）。さらに翌15日は40万、そして16日には458万の増となり、累計登録者が716万人に達したのである。この数字は、上記の「HikakinTV」を上回るのみならず、はじめしゃちょーさんのチャンネル（623万）を超え、日本人YouTuberとしては最多だ。普通なら「疑惑」がささやかれるが...突然の合計500万以上の急増、いったい何があったのか。ネット上ではこうしたとき、しばしば「登録者（フォロワー）を『買った』のでは？」といった疑惑がささやかれる。もちろん規約違反ではあり、アカウントの剥奪にもつながる行為だが、ネット上ではこうしたサービスを請け負う、とする業者が跋扈している。とはいえ、その単価は条件にもよるが1人あたり数十円程度で、500万ともなれば億単位にも達する。とても現実的ではない上、すでに有名なヒカキンさんにはそんなことをするメリットはない、そもそもネット上で（半ばジョーク混じりに）「聖人」とまでいわれるヒカキンさんが買収に手を染めるわけがない――といったわけで、すぐにこの説は下火になった。さらに20日、事態は新たな展開を見せる。14日から19日にかけて増えたのとほぼ同数、約518万人の登録者が、今度はごっそり消えたのだ。YouTubeの仕様の影響か？J-CASTニュース編集部では23日、Google側にこの事象の原因を問い合わせたものの、18時までに回答は得られなかった。一つの可能性として指摘されているのが、ある新機能の影響だ。YouTubeでは2017年から、ミュージシャンなどを対象に、複数のチャンネルをまとめて運用できる「公式アーティストチャンネル」を順次提供している。Googleのサポートページによれば、この機能が適用された場合、各チャンネルの登録者が統合され、「公式」の登録者数が増加することがある、という。今回増減した約518万人、という数字は、「HikakinTV」と「HIKAKIN」、「HikakinGame」と「HIKAKIN」の登録者数の差を合計した数字に近い。こうしたことから、ツイッターやネット掲示板では、ヒカキンさんを見舞った急増・急減も、この仕様によるものではないか、と見る向きがある。
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