サッカー日本代表のバヒド・ハリルホジッチ前監督は、解任後の2018年4月27日に開いた記者会見でも、右胸に「くまモン」のピンバッヂを付けていた。ハリル氏は、熊本地震発生直後の16年5月に益城町などを訪問。それ以降、公の場でスーツを着用する際には、必ずくまモンのバッヂを付けて復興を願い続けてきた。不本意な解任劇を経ても揺るがぬ熊本への思いに、ツイッターには感動の声が相次いでいる。ハリル氏「熊本県にも感謝を申し上げたい」ハリル氏は旧ユーゴスラビア出身。現役引退後にはボスニア紛争を経験したこともあるだけに、「一刻も早く被災地を訪れ、励ますことが重要だと思っていた」（熊本日日新聞、16年5月7日付記事より）として、いち早く震災後の熊本を訪問。子供たちとサッカーで交流し、被災地を激励した。震災後、公の場にスーツで出る際には、いつも胸にはくまモンのバッヂがあった。被災地を訪問した際に贈られたものだ。17年4月に熊本を再訪した際には、くまモンのバッヂを「ロシア（W杯）に連れて行きたい」などとコメントしていた。しかし、ハリル氏は18年4月9日に日本代表監督を解任された。W杯を2か月後に控えるタイミングでの、まさかの出来事だった。このとき、くまモンは自身のツイッターで、「ハリルさん、今までありがとうだモン。ボクのバッジを付けて、熊本のことをいつも励ましてくまさり、本当にうれしかったモン。ボクも、ハリルさんのことをずっと応援しているモン」と、ハリル氏への感謝の言葉を投稿していた。27日に行われた会見では、「（解任宣告は）最悪の悪夢」「リスペクトがなかった」などと、日本サッカー界への失望を露わにしたハリル氏。だが、熊本への思いは変わらなかったようだ。スーツの右胸に、ハート型をしたくまモンのバッヂが光っていたのだ。実際、会見の中でハリル氏は「熊本県にも感謝を申し上げたい。特別なメッセージを熊本県から頂いた。立場は変わってしまったが、W杯前に熊本に足を運ぶと約束したので行きたいと思う。観光客としてね」とも言及していた。くまモン担当者も「感激しました」電撃解任後の会見でもバッヂを付けていたハリル氏の姿に、ツイッターやネット掲示板には、「この状況で、くまモンのバッジを胸につけて、熊本へ感謝してるハリル。感動する」「熊本とハリルとの絆に涙...」「くまモンのバッチつけてワールドカップの舞台に立つハリルの姿が見たかった」といった感動の声が続出。また、熊本県民とみられるユーザーからは、「常に熊本を気にかけてくれたハリル。今だって、辛い状況の中、くまモンのバッチもつけてくれてる。ありがとう」と感謝の声が出ていた。熊本県の「くまモングループ」の担当者は27日夕、J-CASTニュースの取材に対し、次のようにコメントした。「ハリルさんには、地震直後に熊本を訪れ、被災地を励ましてもらうなど、これまでも様々な支援を続けて頂いていました。この日の会見でも、日本代表の監督ではなくなったにもかかわらず、引き続きくまモンのバッヂを付けて頂いていると聞き、たいへん感激しました。ハリルさんの今後の活躍を祈りつつ、私たちも復興に向けて頑張っていきたいと思っています」
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