恒例のAKB48グループの選抜総選挙（2018年6月16日開票）の投票開始まで10日を切る中、海外勢が躍進する可能性が出てきた。18年は10回目の開催で「世界選抜総選挙」をうたって台湾・台北の「TPE48」やタイ・バンコク「BNK48」の姉妹グループメンバーが参加する。5月19日に立候補メンバーによる「政見放送」にあたるアピール動画がユーチューブに公開されたのだが、どういうわけか、再生回数上位10人中7人をBNK48のメンバーが占めている。タイ語、日本語、英語の3か国語で意気込みアピール動画は立候補した339人が1～2分間で総選挙への意気込みを語る内容。5月19日午後に動画配信サービス「SHOWROOM」で公開され、同日20時にはユーチューブでも掲載が始まった。それからおよそ1日半が経過した21日正午時点で、多く再生されたメンバーの多くが、10人しか立候補していないBNKのメンバーなのだ。最も再生回数が多かったのは、BNKキャプテンのチャープランさん（22）の動画で、約21万回。タイ語、日本語、英語の3か国語で、「BNK48の名前をステージで呼ばれるために、全力で頑張りたいと思います！」と意気込む内容だ。次に多かったのが16万回のBNK48・ミュージックさん（18）。全体で3番目、国内勢で最も多かったのがHKT48の宮脇咲良さん（20）で14万回。目の前の大型ファンから強風を受けながら、「今年、宮脇咲良には逆風が吹いています！この風に立ち向かい、1位をつかみたいです！」と声を張り上げた。4～7位もジェニスさん（17、12万回）、サッチャンさん（14、9.8万回）、伊豆田莉奈さん（22、9.2万回）、カイムックさん（20、8.8万回）とBNKが続いた。伊豆田さんは17年の東京のAKB48からBNKに移籍した。9番目に多かった大久保美織さん（18、8万回）もBNKに所属。タイで行われたオーディションに合格した「現地採用」組だ。8位と10位は国内勢。ユーチューバーとして知られるNMB48の吉田朱里さん（21、8.2万回）と、NGT48の中井りかさん（20、6.8万回）だった。「恋チュン」動画、日本・タイで再生回数1億超えBNKはAKBの「会いたかった」（2008年）のカバー曲で17年7月にシングルデビュー、2枚目のシングルとして売り出した「恋するフォーチュンクッキー」（2013年）のカバー曲では、日本と同様に踊りをマネしてユーチューブに公開する人が続出。BNKが公開している「恋チュン」のミュージックビデオは、公開から半年で再生回数が1億2000万を超えている。指原莉乃さん（25）がセンターの「本家」恋チュンの動画は1億4400万回以上再生され、最近のコメントはタイ語や英語が目立つ。これは、「ヘビーローテーション」（2010年、1億4200万回）を上回る回数だ。BNK人気が「恋チュン」の人気を再燃させたとも言えそうだ。こういったユーチューブ上の人気が、今回のアピール動画のBNK人気に反映された可能性もある。ただ、動画の再生回数が実際の投票行動に結びつくかは不明で、今回の動きが投票結果にどう影響するかは未知数だ。なお、再生回数が11、12番目に多かったのは、総選挙の投票券がつく楽曲「TeacherTeacher（5月30日発売）」でセンターポジションを務めるAKB48の小栗有以さん（16、6.5万回）と、総選挙で上位が確実視されているSKE48の松井珠理奈さん（21、6万回）だった。「選抜総選挙」は5月29日に投票が始まり、30日に中間発表にあたる「速報」が発表される。6月15日15時に締め切られ、16日に名古屋市内で行われるイベントで結果が発表される。
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