ロシア・ワールドカップ（W杯）の活躍で国際的に注目を集めた鹿島アントラーズのDF昌子源（25）が、「今夏は海外移籍を見送った」と報じられ、インターネット上で賛否が広がった。いわゆる「5大リーグ」の1つ、フランス・リーグアンのクラブからオファーがあったといい、「W杯フィーバーでやっと来たオファー」を見送ることへの疑問は多い。また、かつてのFW齋藤学（28）の海外移籍話も引き合いに出され、懸念が指摘されている。ロシアW杯スタメン唯一の国内組昌子をめぐっては2018年7月23日、スポーツ報知が「鹿島幹部」の談として「もう決着した。残ります」と今夏の移籍を見送ったと報道。リーグアンのトゥールーズやストラスブールなどから正式オファーがあり、Jリーグからの移籍では史上最高の移籍金約5億円という話もあったというが、鹿島に残留するとしている。一方で同日のサンケイスポーツは、鹿島側が放出を否定したと伝えつつ、昌子本人が「オファーはある。ゆっくり話し合いたい」と海外挑戦に意欲を見せるような発言をしたことも報じている。ロシアW杯ではセンターバック（CB）としてスタメンに抜擢。コロンビア戦でエースFWラダメル・ファルカオ（32、ASモナコ）、ベルギー戦では191センチの大型FWロメル・ルカク（25、マンチェスター・ユナイテッド）とマッチアップし、両選手からの失点は許さなかった。日本代表スタメン唯一の「国内組」ながら世界最高峰の選手相手に高次元のパフォーマンスを見せ、株が急上昇。日本のサポーターからも、22年カタールW杯を見据え、欧州挑戦でレベルアップを期待する声は高まっていた。その中での「鹿島残留」報道に、疑問の声は少なくない。「昌子はやっぱり行っとけば良かったーって後悔するかもな」「おいおい5大リーグ1部から複数オファーなんてチャンスもう多分ないぞ」「W杯フィーバーでやっと来たオファーをお見送り」「もうすぐ26ってラストチャンスに近いからなあ」「エヒメッシのヴォルフスブルクの再来」リーグアンは、国際サッカー歴史統計連盟（IFFHS）が毎年発表する「世界のリーグランキング」で2018年は5位。名門パリ・サンジェルマンにはFWネイマール（26）、キリアン・エムバペ（19）、エディンソン・カバーニ（31）ら世界的ストライカーが所属し、守備の選手としては大きな経験の場となり得る。実際、同リーグのマルセイユで2季プレーしているDF酒井宏樹（28）も、急成長を遂げた1人だ。W杯で注目を集め5大リーグ（スペイン、イングランド、イタリア、ドイツ、フランス）へ、という流れでステップアップした有名選手といえば、現トルコリーグ・ガラタサライのDF長友佑都（31）だろう。今回同様、ベスト16に進出した10年南アフリカW杯での活躍が評価され、10年7月、23歳でFC東京からイタリア・セリエA（現在はB）チェゼーナに移籍。すると、11年1月には同国の名門インテルに移籍し、世界に引けを取らないサイドバックに成長した。仮に今回、昌子の海外移籍が叶わないとなれば、「エヒメッシのヴォルフスブルクの再来」との声もある。海外と国内の選択で、同い年のFW大迫勇也（28）と、「エヒメッシ」（かつて所属の愛媛FCとリオネル・メッシばりのドリブルから生まれた異名）こと齋藤学（28）は、結果的に命運が分かれている。14年初頭、大迫は鹿島からドイツ2部・1860ミュンヘンへの挑戦を決意。同6月にドイツ1部・ケルンに移籍すると出場機会を得続け、代表では不動のセンターFWに。ロシアW杯のコロンビア戦でヘディング弾を決め、「半端ない」フィーバーが起きたのは記憶に新しい。一方、愛媛や横浜F・マリノスで活躍し、「エヒメッシ」「カモメッシ（横浜FMのマスコットがカモメのため）」と呼ばれた現・川崎フロンターレの齋藤も、14年当時、ドイツ1部ヴォルフスブルクからのオファーが取り沙汰された。大迫が選外だった12年ロンドン五輪代表にも選出された齋藤だが、左足首の手術もあり、横浜で躍進することを選択。それでもA代表には定着できていない。「植田と昌子が消えたら鹿島が死ぬ」ただ、昌子の今回の移籍が見送られたことへの理解や、欧州リーグの「礼賛」への反発もある。「鹿島でも成長できると判断したんだろ」「馬鹿の一つ覚えみたいに海外海外言うけど言葉覚えられずに孤立して実力発揮できず干されるパターンや豆腐メンタルでホームシックでとんぼ返りパターンも普通にある」また鹿島では、同じCBでロシアW杯代表のDF植田直通（23）がベルギー1部セルクル・ブルージュに移籍すると、クラブが12日に発表。鹿島サポーターと思われるユーザーからは、ネット掲示板で「植田と昌子が消えたら鹿島が死ぬ」といった声が多数漏れる。鹿島は、元ドイツ1部シャルケのDF内田篤人（30）や、スペイン1部ヘタフェのMF柴崎岳（26）ら名選手を輩出してきた経緯もある。今回の移籍見送りは、植田と同時に抜けることへの懸念であり、「冬に移籍するんだろ で鹿島はJ2からそこそこのCB補強しておわり」と、楽観的ながら前向きな憶測も出ている。
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