中日・浅尾引退に「酷使して申し訳ない」 ファンから謝罪と感謝の声相次ぐ

   プロ野球・中日ドラゴンズの浅尾拓也投手（33）が2018年9月26日、今シーズン限りでの現役引退を表明し、会見を行った。

   シーズンMVPやシーズン最多ホールド記録を保持するなど日本を代表するリリーフ投手だったが、33歳の若さでユニフォームを脱ぐことになった。

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  浅尾拓也投手（ぽこ太郎撮影、WikimediaCommonsより）

「酷使」の起用法へ外国人選手から批判も

   浅尾投手は2007年に中日に入団。リリーフエースとして活躍し、11年には両リーグを通じて初めて中継ぎ投手としてシーズンMVPに選出された。抜群の安定感と甘いマスクから絶大な人気を誇ったが、チームの連覇に貢献した10年から11年にかけて2年連続で70試合以上に登板するなど、登板過多も指摘された。実際に12年以降登板試合数は激減し、ここ数年は右肩の故障からの復活を模索していたが、全盛期の力を取り戻すことはできなかった。

   浅尾投手に限らず、NPBでは中継ぎは短命といわれるポジションだ。酷使・短命が半ば宿命となっているNPBでのリリーバーに関するツイーター上のやりとりの中で、今年8月にソフトバンクのデニス・サファテ投手が、浅尾投手に言及する内容に反応して

「That's the Dragons fault. They ran him out there every day for multiple innings. It's a shame, I always thought he had the best stuff that I had ever seen.#wearenotrobots#protectyourarms」

と、その起用法を批判する一幕があった。「我々はロボットではない」「自分の肩を守れ」というハッシュタグとともに、「自分がこれまで見た中で最高の投手だった浅尾を毎日回跨ぎさせたのはドラゴンズの失敗だ」（編集部訳）などと持論を展開している。これには元ヤクルトで現在MLBテキサス・レンジャーズでプレーするトニー・バーネット投手も「同意」とリプライを寄せた。