「おれ、選挙に出る」 死去の仙谷由人さん、若き改革派が「影の総理」になるまで

   民主党政権で官房長官を務めた仙谷由人さんが2018年10月11日、肺がんのため死去した。72歳だった。政治家としての知名度が高い仙谷さんだが、それ以前は労働弁護士としても活躍していた。

   弁護士時代から押しが強く、若手議員の頃には「社会党をつぶしますから！」と改革を目指して息巻いたこともあった。後年は民主党政権の中枢で手腕をふるうが、世間の毀誉褒貶を受けることとなる。

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  仙谷由人さん。民主党の菅政権では内閣官房長官を務めた（2017年撮影）
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  与党時代の2012年に開かれた仙谷氏のパーティー。写っている蓮舫参院議員、古川元久衆院議員らは、今は別々の党で活動する
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  与党時代の2012年に開かれた仙谷氏のパーティー。写っている蓮舫参院議員、古川元久衆院議員らは、今は別々の党で活動する

「社会党をつぶしますから！」吼えた理由

   仙谷さんは東大在学中の1966年に司法試験に合格し、71年に弁護士としての活動を開始。69年から71年にかけて起き、計18人が逮捕・起訴された「ピース缶爆弾事件」には弁護団の一員として参加し、1985年に全員の無罪を勝ち取った。

   弁護士時代から40年以上にわたって親交があった元新聞記者の蜷川真夫（現ジェイ・キャスト会長）は、弁護士としての仙谷さんから「大特ダネをもらったこともある」といい、「（喋り方は）ヤクザっぽいが情に厚い人だった」と評する。仙谷さんは90年に社会党（当時）から出馬し初当選。その数年前に「おれ、選挙に出る」と明かされた。当選から数年後には国会議員2人を連れて訪れ、「社会党つぶしますから」。当時の仙谷さんは「改革派」として知られ、改革の志の表現だったようだ。

   しかし93年の衆院選では落選。社会党から名称変更した社民党を離党し、96年の衆院選で民主党から出馬して当選。政界復帰を果たした。