約1年間にわたって米国生活を送っていた元AKB48の大島優子さん（30）が2018年11月8日、久々にメディアの前に姿を見せた。大島さんはスマホ向けRPG「ファントムオブキル」の新CM発表会に出席。大島さんは10年と12年にAKB48グループの「選抜総選挙」で1位になった、かつての代表的メンバーで、ゲームのプロデューサーから「国民的・大島優子」と持ち上げられると、「全然国民的じゃないですから！」と必死で否定。久々に見る大量のカメラに「一瞬ドキッとしました」などと話していた。「かわいさというものを、とうに忘れてしまっていて」...大島さんは17年8月、「語学留学」を目的に約1年間の予定で渡米。18年10月22日に更新したインスタグラムで、「VOCEの撮影したよただいまだよ」と書き込み、すでに帰国して美容雑誌「VOCE」（講談社）に起用されたことを明かしていた。帰国してから公の場に姿を見せるのは今回が初めて。「ファントムオブキル」14年にリリース。栄枯盛衰の激しいスマホゲーム業界で、4年間にわたって親しまれる作品は必ずしも多くなく、プロデューサーの小泉潤さんが「4年も経ったのに、国民的・大島優子を使える（CMに起用できるだけの人気がある）、というのがメッセージとして伝わるのではないか」と胸を張ると、大島さんは「私、全然国民的じゃないですから...！」と必死で否定していた。大島さんがAKBを卒業したのは14年。監督から「かわいく」と演技を指示されたが、「かわいさというものを、とうに忘れてしまっていて、どうやってやるんだろう」といった具合の苦労もあったという。渡米は「人生チャレンジ」、車で全米を縦横断 久々のイベント出演に、「久しぶりにカメラを向けられて一瞬ドキッとしました」「久しぶりにこれぐらいのフラッシュをあびて、身がキュッとなりました」と身が引き締まった様子の大島さん。渡米は「人生チャレンジ」の一環だといい、現地で運転免許を取得して「自分で車を運転して、10日間ぐらいかけて縦横断してみようという経験」をしたという。大島さんは10月17日に30歳に誕生日を迎えたばかり。節目となる誕生日は、実にあっさりしたものだったという。「なんもしてないです。特に何もしていないですね。友達と誕生日会したとか、そういうのも特になく、さーっと終わりました」CMの放送は11月9日から。（J-CASTニュース編集部 工藤博司）
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