桜田義孝・五輪相が、国会質問をめぐり「（野党議員側から）全然、（事前）通告がなくて...」とした自身の発言を撤回した。当事者の蓮舫参院議員（立憲民主）が「事前通告はした」と反論していた。一部の「前打ち」報道では「謝罪へ」とした社もあったが、会見では謝罪の言葉は出なかった。あくまで、発言が「若干違っていた」と、「若干」の問題であるとの認識を示し、「（議員側から）問い合わせ不可とされたため...」と、恨み節ともとれる発言もあらためてつけ加えた。「通告なし」と「接触禁止」最初からちぐはぐ桜田大臣は2018年11月9日、閣議後の記者会見に臨み、準備されたペーパーに目を落としながら「通告が全然なかった、と申し上げたのは、事実と若干違うので撤回させて頂きたいと思っています」と述べた。この問題の発端は、5日の参院予算委。大臣就任後の初国会だったが、答弁に窮する場面が相次ぎ、「ちぐはぐな答弁」と報じるメディアも。特に蓮舫氏とのオリンピック関連のやりとりの場面は、当日から翌日にかけたテレビニュースで何度も取り上げられた。その翌6日の会見で桜田大臣は、審議が何度も中断した問題について、「全然、（事前）通告がなくて、何も分からないと。接触禁止ということの中で、残念な議会、こんなイメージ」と発言した。その後も「通告なしに質問した人がいた」「接触禁止だと十分な準備ができない」と繰り返した。接触禁止を伝えてきた議員について質問が出ると、軽く首をかしげ、「それは、みなさんの方がよく知ってるんじゃないですか？」と軽く微笑み、「昨日は通告なしで質問する人がいたということ。名指しはあえて避けたいと思います。みなさんもご承知のことだと思いますので」と、蓮舫氏の名前は出さなかったが、メディアも「本人」も蓮舫氏のことと思ったようだ。もっとも、このやりとりは、「通告なし」問題と「接触禁止」問題が若干、ちぐはぐな感じになっている。その蓮舫氏は、その日のうちにテレビカメラも入るメディア取材に答え、「全然通告がないとか、通告なしで質問する方がいたと仰られたようですが、私は通告をしています」と反論した。蓮舫氏のツイートは...この問題は、7日にあった参院予算委員会の理事会でも取り上げられ、自民党側も「事前通告はあった」と認めた。これを受け、メディア記事（ウェブ版）の中には「『質問通告あった』一転謝罪へ ちぐはぐ答弁桜田五輪担当相」（FNN＝フジテレビ系、7日）、「事前通告あったと判明、桜田大臣が9日に謝罪へ」（TBS、8日）と、「謝罪」を見出しにとって伝えるところも出た。そして先の9日の会見となる。桜田大臣は、前言の「撤回」を宣言したあと、記者の質問に対し、「通告は（略）具体的な内容がなく、（議員側への）問い合わせは不可とされたため、役所も十分な問い合わせができなかったのでは」と答えた。また、会見の最後まで「謝罪はしなかった」（共同通信、毎日新聞など）。話を総合すると、事前通告は届いていたため、「全然、通告なし」発言は撤回するものの、その通告は「具体的な内容がなく」、また「問い合わせ不可」とされていたことも合わせ、「謝罪はせず」との判断に至ったようだ。十分な答弁が行えなかった責任は、議員側にもあると言いたげな対応とも言えそうだ。今回の「謝罪なき撤回」で事は収束するのか。蓮舫氏ツイッターをみると、9日16時30分現在、桜田大臣が9日会見で、また「れんぽう」と読み方を間違ったことを受け、2回の関連ツイートを行っているが、それ以上の言及は見当たらない。
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