町田リス園、人気の「個性派看板」舞台裏 描いた副園長「美大も考えたが、動物を選びました」

「乳幼児をおつれの方 リスのつめが！歯が！おはだを傷つけます ガード願います」

   これは町田リス園（東京都町田市）に設置されている看板に書かれた文面だ。看板には、今にも襲いかからんばかりの凶暴そうなリスと、烈火のごとくリスを威嚇し、赤子を守ろうとする母のような人物が描かれている。

   この看板の画像をさとうてつやさん（＠tesato_2351）が2018年11月5日にツイッターに投稿したところ、9日17時までに4500件超のリツイートを獲得した。J-CASTニュースは11月8日、看板の絵を手がけたという副園長の福田啓一さんを取材した。

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  町田リス園の看板（さとうてつやさん＠tesato_2351提供）
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  リスがパンツをはいているのは「動物の下腹部って複雑で、ちゃんと描けないなら隠してしまえと思った」（福田さん）（さとうてつやさん＠tesato_2351提供）
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  「ベビーカー置き場はあちらです」（さとうてつやさん＠tesato_2351提供）

「何を描いても『福田流』になってしまいます」

   町田リス園の看板は2018年3月～4月にかけても、ツイッターで話題となっていた。当時の報道では、看板は17年5月から設置されていたというが、福田さんは「それ以前にも私の絵が園内で使用されることはありました」と話した。

   ツイッターでは、「絵が素敵」「傑作です」との声が相次ぎ、好評な様子。福田さんは「目を引いて、掲示内容がわかるように描いた」と話す一方で、

「これは私の画風ですね。モノマネとかコピーができなくて、何を描いても『福田流』になってしまいます」

と説明する。「誰かの画風を参考にしたわけではないですか？」と聞くと、「手塚治虫さんの表現や動きが好きなので、それを福田風にするとああなるのかな」と教えてくれた。

   また、高校時代に美術部だったという福田さんは、「絵は子どもの頃からよく褒められました」と話す。受賞経験もあるというが、

「美大に行くことも考えましたが、絵で食べていくのは難しいと考え、動物を選びました」

と、当時を振り返った。