阪神・藤浪は復活できるのか 150キロ超連発も「今のままでは...」

   阪神の藤浪晋太郎投手（24）が2019年2月17日、今季初めて対外試合でのマウンドに上がった。

   沖縄・宜野座で行われた日本ハムとの練習試合で先発し、最速154キロをマークするも3回7安打2失点。キャンプ中盤で150キロ超を連発させ仕上がりの早さをアピールしたが、クイックや抜け球などの課題を露呈。「勝負の年」となる今シーズンに不安のスタートを切った。

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直球はシュート回転、変化球はすっぽ抜け...

   ここ数年の課題が浮き彫りとなったのは3回。１死三塁の場面で、3番・西川遥輝外野手（26）、4番・王柏融外野手（25）、5番・清宮幸太郎内野手（19）に3連打を浴び2点を失った。打たれたのはいずれもあまく入った直球で、ランナーを背負ったセットポジションからの投球だった。

   スタメンに8人の左打者を並べた日ハム打線に対して、この日の藤浪は初回から150キロを超える直球を披露。だが、セットポジションから投じた直球はシュート回転したものが多く、球威が落ちたものを狙い打ちされた。また、変化球が抜けた場面もみられ、2失点の結果以上に荒れた内容だった。

   藤浪には以前、右打者に対する「イップス疑惑」がかかっていた。2年ほど前から右打者と対戦した際に急に制球を乱し、四死球を乱発するケースが見られるようになり、一時、ファンの間でも「イップス疑惑」が話題となった。藤浪本人は否定しているというが、今なお、球界では疑惑がささやかれている。