プロ野球評論家の張本勲氏が2019年3月24日、TBS系情報番組「サンデーモーニング」で、現役引退を表明したイチローさんについて語った。「1世紀は出てこないと思う」イチローさんが、オリックス在籍中、取材に訪れた張本氏は、仰木彬監督（当時）から「張本、いいバッターがおるから見てくれ」と言われたそうだ。張本氏が見ると、すごくいいバッターで、1軍行きを進言したという。当時のイチローさんは「振り子打法」と呼ばれる、右足で独特のタイミングを取るスタイルで打席に立っていた。仰木監督は、そこが引っかかっていたようだ。しかし張本氏は「（右足を）上げようが、上げまいがね」と、才能を見抜いていた様子で、これを仰木監督に進言し、そこから「イチロー伝説」が始まったという。また、イチロー選手の素質について、「バットの先が、（投手のボールが）どのコースでも最短距離で行く。この人しかいない。1世紀は出てこないと思う」と褒めちぎった。また、2009年のWBC（ワールド・ベースボール・クラシック）で、不振にあえいでいたイチローさんの元にも向かったという。なかなか成績の出ないイチローさんを振り返り、「血を吐いていたんですから。胃潰瘍（いかいよう）みたいになって...。責任を感じていてね」というエピソードも明かした。イチローさんの記録は、出場3605試合、生涯打率.322、生涯安打4367本というとてつもない数字である。これに対しても、「これは大変ですよ。ワンちゃん（王貞治氏）だって、（生涯打率）3割だから。驚異的な数字」自身の持つ3085安打を超えた試合も現地・米国で観戦、大きな拍手を送ったが、「当然、（記録は）抜くと思っていました。でも、日本の記録は私だから。（イチローさんは）あくまで『日米通算』だから。これはしっかり言っておかないとね」と、「張さん節」を炸裂させ、スタジオ中の笑いを誘っていた。（J-CASTニュース編集部 山田大介）
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