「令和」に沸く、史上初の10連休のゴールデンウイークも後半戦に突入。2019年5月3日は好天に恵まれ絶好の行楽日和。クルマで出掛けている人、そして旅行を楽しんで帰路につく人も少なくないだろう。そこに待ち構えているのが「渋滞」だ。今年のGWは休みが長いため、混雑がいくらか分散されるといわれたが、高速道路に乗ってみると、いきなり長蛇の列ということも。それもそのはず。渋滞解消に向けてクルマの「分散」を狙ったものの、うまく機能していないらしい。東名高速で1時間、新東名なら10分で到着東名高速道路の渋滞エリアといえば、東京～川崎・町田インターチェンジ（IC）～御殿場インターチェンジ（IC）。上りも下りも、いつも大渋滞を引き起こす「魔のエリア」だ。NEXCO中日本によると、東名高速道路・東京IC～御殿場IC間の渋滞のピークは下り線が5月3～4日、上り線が5日。海老名ジャンクション（JCT）や大和トンネル、伊勢原バス停付近、御殿場IC付近と、一度は聞いたことがある渋滞ポイントで10～30キロメートルを超す渋滞はまだまだ発生する可能性がある。ただ、今年は10連休になったことで、旅行や行楽に出掛ける人が分散傾向にあるため、例年のような30キロ以上の大渋滞がやや減少。代わって10キロほどの渋滞が増えると予測していた。さらには、新たに開通した「新東名ルート」が渋滞解消策として期待されていた。「新東名高速の厚木南IC～伊勢原JCT」が3月17日に開通。この区間が開通したことで、厚木南ICから海老名南JCTを経由して海老名JCTへ至る、迂回ルートがつながった。これにより、これまで渋滞に悩まされていた「海老名JCT～伊勢原JCT」の区間は、従来の東名高速と「新東名ルート」の両方が使えるようになり、混雑が緩和されるというわけだ。5月2日のテレビ朝日系「羽鳥慎一モーニングショー」では、この新東名ルートを番組スタッフが走り、東名高速と比較。新東名ルートでは海老名JCT～伊勢原JCT（9.2キロメートル）まで約10分で通過。渋滞の東名高速を走った人は1時間近くかかり、「新東名のほうが早かった」と紹介していた。「2、3キロ遠回り」をしない心理だが、相変わらず東名高速は混んでいた。なぜ、新東名ルートが有効に機能していないのか――。東京大学先端科学技術センターの西成活裕教授は「羽鳥慎一モーニングショー」で、「周知されていないこと」「（開通して間もないので）ナビゲーションシステムに、まだ反映されていないこと」をあげた。そのうえで、「新東名ルートの海老名～伊勢原の区間は、東名ルートより2、3キロ遠回りになる。本当は『急がば回れ』なのだけれど人間の心理がそうさせない」と説明した。番組が足柄サービスエリアで利用者に聞いたところ、利用しなかった人は「ナビに反映されていなかった」と答えた。さらに、「標識が出ていないので不安で使わなかった」ともいう。5月3日放送の「ひるおび」（TBS系）でも、新東名ルートについて取り上げており、この「標識」の表記を問題視。海老名JCTのかかる標識には、「海老名出口」や「圏央道」、新湘南バイパスに通じる「茅ヶ崎」、中央道に通じる「八王子」方面は案内されているのに、「新東名」はない。海老名JCTの標識には出てこないのは、「新東名」へは海老名JCTから「圏央道」を経由して入るから、らしい。
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