ラグビーW杯へ日本代表選手選考も大詰め 先行大会のメンバー31人を発表

   日本ラグビーフットボール協会（JRFU）は2019年7月17日、同27日に開幕する「パシフィック・ネーションズ・カップ（PNC）2019」の日本代表メンバー31人を発表した。

   同大会は「W杯2019日本大会」に先駆けて行われるもので、本番も同メンバーを主軸に戦っていくことになる。

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  代表合宿前に会見を行ったジェイミー・ジョセフHC

初選出は3人、最多キャップは「お前、どこ小？」のSH田中史朗選手の「69」

   今回、発表されたのは、FW18人、BK13人の計31人。初キャップ（代表初選出）は、PR（プロップ）の木津悠輔選手、LO（ロック）のジェームス・ムーア選手、FL（フランカー）のピーター・ラブスカフニ選手の3人となった。

2019年7月17日に発表された日本代表FWメンバー

同BKメンバー

   逆に最多は、身長166センチとチームで最も小柄なSH（スクラムハーフ）の田中史朗選手（キャップ69）。今年で34歳となったベテラン田中選手は、より多くの人にラグビーを知ってもらおうと、情報番組やバラエティー番組等へも積極的に出演している。

   今でこそ、口ひげを蓄えた面持ちだが、若いころは近所の小学生に「お前、どこ小（学校）？」と突っ込まれたこともあるという。また、生放送の情報番組では「気合を入れるために頭を丸める」と宣言。番組終わりには、丸坊主になって登場したこともあった。

   さらに、試合前のロッカールームでは、緊張のあまり「オエッ、オエッ！」と嘔吐（えづ）くことがルーティーン。同じくルーティーンポーズで一躍、有名になった元代表の五郎丸歩選手は「（嘔吐きに）最初は何なの？って思ったけど、もう慣れました」と過去のインタビューで語っている。

「合宿で落選した選手にもチャンスは十分にあると思います」

   代表合宿前、ジェイミー・ジョセフHC（ヘッドコーチ）は「（いろんなポジションをこなせる）ユーティリティープレーヤーを重要視したい」という趣旨の発言をしていた。その言葉通り、FL、No.8（ナンバーエイト）で名を連ねた姫野和樹選手は、LOとして活躍した経験もある。またSO（スタンドオフ）、CTB（センター・スリークオーター・バックス）として選出された松田力也選手もそうだ。WTB（ウイング・スリークオーター・バックス）とFB（フルバック）で活躍する松島幸太朗選手は、CTBでもプレーできる。FBとして選ばれた山中亮平選手は、元々、SOの選手。ゴールキックにも定評がある。

   ただ、ラグビーは他競技に比べ、ケガ人が出る可能性が高いスポーツ。JRFUによると、

「今回、選ばれた選手がW杯の主力になるとは思いますが、合宿で落選した選手にもチャンスは十分にあると思います」

   日本代表は今後、

・7月27日＝フィジー戦（岩手・釜石鵜住居復興スタジアム）
・8月3日＝トンガ戦（大阪・東大阪市花園ラグビー場）
・8月10日＝アメリカ戦（フィジー、スバ・ANZスタジアム）
・9月6日＝南アフリカ代表（埼玉・熊谷ラグビー場）

の4戦を行った後、9月20日のW杯開幕戦（ロシア戦）を迎える。

（J-CASTニュース編集部　山田大介）