ラグビー日本代表最多キャップ「98」、41歳で現役...「東芝のキンさん」大野均選手の規格外すぎる生きざま

2019.07.21 11:00

野球界でいうなら元中日ドラゴンズの山本昌さん、サッカー界なら横浜FCの三浦知良（カズ）選手。そしてラグビー界においては、東芝ブレイブルーパスの大野均（ひとし）選手だろう。192センチ、105キロ、足のサイズは31センチという立派な体格の持ち主だ。

ポジションは、スクラム第1列（前3人）を後押しする第2列LO（ロック）。日本代表キャップ（出場回数）は歴代最多「98」。1978年生まれの41歳で現役を続けていて、ハードコンタクトの連続であるラグビーにおいては「鉄人」と呼ぶにふさわしい。しかし、大野選手のラグビー人生には、数字だけでは表せないほどの「とてつもない歴史」があった。

グラウンドでサイン入りボールを手にする「キンさん」こと大野均選手
代表ジャージにもサイン

高校時代まで野球部...しかも補欠だった

大野選手は、福島県郡山市出身。小学校時代から野球少年で、高校まで続けたが、

「なかなかレギュラーに選ばれなくて、補欠でね。ポジションは主にレフト。最後はキャッチャーもやりました」

そんな大野選手は、地元の高校を出て、県内にあった日本大学工学部に入学。そこで、初めてラグビーというスポーツに出会った。

「大学でも野球をやろうと思っていたんですよ。でも、当時から体が大きかったので、ラグビー部から、しきりに勧誘されて。それで1回、練習を見に行ったら、チームの雰囲気がすごく良くて。やってみようかな...って」

さらに驚きなのが、いわゆる「本チャン」ではなく、工学部のラグビー部所属だったということだ。記者も長年、ラグビーを見てきたが「大学で本チャン→トップリーグ（TL）→日本代表」という選手は多くいるものの、大学で本チャンではなかった選手がTL、そして日本代表に入り、史上最多「98」キャップを取った...ということが信じられない。