首位・巨人が失速し始めた。巨人は2019年9月4日、上毛新聞敷島球場（群馬県前橋市）で中日と対戦し、4－8で敗れた。エース菅野智之投手（29）を先発のマウンドに送り込み必勝態勢で臨んだが、菅野が試合中のアクシデントで2回4失点降板。巨人は中継ぎ陣が踏ん張れず4回までに6点を許し、終盤の追い上げもむなしく黒星を喫した。チームはこれで4連敗となり、2位DeNAには2.5ゲーム差まで詰め寄られた。原因不明の菅野の2回降板エース菅野のまさかの2回降板。腰痛なのか、それとも下半身を痛めたのか。試合を見る限り、2回に菅野が下半身に何らかの違和感を覚えた模様で、緊急降板を余儀なくされた。後を継いだ宮国椋丞投手（27）は4回に3安打を浴びて2失点。7回には高木京介投手（30）が福田永将内野手（31）にダメ押しとなる2ランを浴び、5人の投手が計13安打を許して8点を失った。残り19試合、一度は点灯した優勝マジックが消滅し、後ろを振り返ればDeNAが2.5ゲーム差で迫っている。9月10日のDeNAとの直接対決3連戦を前に首位陥落の危機にさらされている。7月に優勝マジックが点灯しかけた際にも原辰徳監督（61）は決して楽観視せずに常に攻撃的布陣で臨んできた。指揮官が恐れていたのが「メークレジェンド」。2008年に自身が成し遂げた大逆転劇だ。第二次政権下の08年、開幕からいきなり5連敗を喫した巨人は後塵を拝し、中盤まで阪神が首位を独走。巨人は阪神に最大13ゲーム差をつけられリーグ優勝は絶望的と見られたが、8月から9月にかけて阪神の失速をしり目に巨人の快進撃が続いた。12連勝などで9月21日に首位に並び、10月8日の直接対決に巨人が勝利して巨人の優勝マジックが点灯。2日後の10日に逆転優勝を決めた。5年ぶりのV奪回に暗雲がまた、1994年にはマジック点灯後に大失速した過去もある。8月18日にマジックを点灯させ、8月終了時点で2位・広島に4ゲーム差、3位・中日に6.5ゲーム差を付けて首位を快走していたが、9月に入って4勝10敗と大ブレーキ。中日との最終戦に勝利してなんとかリーグ優勝をものにした。8月から月をまたいで4連敗と失速する巨人と、25年前の巨人を重ねるG党も少なくないだろう。11年前は監督として、25年前は選手としてペナントレースの厳しさを体験してきた原監督。今シーズンの開幕直後から勝負所を夏場とし、攻めの姿勢を貫いてきた指揮官はこの日の試合後、「アクシデントが大きかった」とエースの緊急降板を振り返りつつ、「これをバネにしっかりと戦う」と気持ちを新たにした。2位DeNAとの直接対決は残すところあと6試合。今シーズンの最終試合となる9月27日がDeNAとの最後の対決となる。ペナントレースの行方はシーズン最終戦までもつれ込むのか。原巨人に暗雲が垂れ込めてきた。
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