子ども助けようと転落... ゾウの行動は「仲間意識」から？専門家に聞いた

「危険を察知する能力に長けている」が...

   現場となったタイのカオヤイ国立公園へは、坂本園長はこれまでに何度も行ったことがある。滝の周辺や流れの早い川は、安全に渡ることができるポイントが少なく、現地の関係者と、その危険性について話したこともあったという。

   基本的には、ゾウは危険を察知する能力に長けているのだが、今回のケースでは何らかの理由で水量が大幅に増えるなど、「いつもと違う何か」が起きていたのかもしれない、とも話した。

   坂本園長は「子ゾウなどを助けようとするゾウの仲間意識の強さ」について、何度も強調していた。

   なお、「市原ぞうの国」は、9月9日の台風15号被害により一時停電となり、動物の飲み水確保で苦境に陥ったが、多くの発電機が届くなどの支援が集まり14日には営業を再開した。ゾウ13頭をはじめ約85種類600頭・羽の「動物たち」がおり、ゾウと触れ合うショーも行っている。