佐々岡カープ、初仕事は「会沢流出阻止」 野村、菊池も「直電パワー」で引き留めなるか？
広島の会沢翼捕手（31）が2019年10月10日、マツダスタジアムで会見を行い、国内フリーエージェント（FA）権を行使せずに残留することを発表した。3年契約で基本合意した。会沢は今年5月に国内FA権を取得。打てる捕手としてセ・パ両リーグの球団から高く評価され、その去就に注目が集まっていた。今シーズンは選手会長としてチームをけん引。リーグ4連覇は逃したが、個人では126試合に出場し打率.277をマークした。
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会沢のハートをつかんだ指揮官の一言
広島は2015年以来、4年ぶりとなるBクラス。リーグ3連覇の立役者・緒方孝市監督（50）が責任を取る形で退任し、内部昇格で佐々岡真司コーチ（52）が監督に就任した。チーム再建に向けて佐々岡監督の最初の「仕事」がFA移籍を阻止することだった。広島は、会沢、野村祐輔投手（31）、菊池涼介内野手（29）がシーズン中にFA権を取得しており、他球団へのFAが危惧されていた。
会沢が残留を決意したひとつの要因とされるのが、佐々岡監督の「直電」だ。佐々岡監督は監督就任会見前日の10月6日に、FA権を取得している3選手に直接電話をし、残留を呼びかけた。会沢に対しては「力が必要だ」との言葉をかけたという。この言葉が会沢のハートをがっちりつかんだようだ。会沢はこの日の会見で「必要だという言葉をいただいてありがたかった」と話している。
「意中」の選手への直電は、巨人の原辰徳監督（61）が得意とする手法だ。原監督は過去、直電によって大物選手の獲得に成功してきた実績を持つ。2011年にはソフトバンクからFAを宣言した杉内俊哉投手に原監督がサプライズ直電。2013年には広島からFA宣言した大竹寛投手に電話でラブコールを。昨年は、楽天入りが濃厚とみられた岩隈久志投手を「直電効果」で獲得。直電の威力で数々の成功を収めてきた。
