日本代表は「8強」で「ラグビーW杯2019日本大会」を終えたが、その熱狂は、子どもたちへも受け継がれていっている。2019年10月28日、東京・杉並区の早稲田大ラグビーグラウンド（上井草）で、世界のレジェンド達による「ラグビー体験会」が開催された。登場したのは、ジョニー・ウィルキンソン氏（元イングランド代表）、ブライアン・ハバナ氏（元南アフリカ代表）、ブライアン・オドリスコル氏（元アイルランド代表）、ウィル・グリーンウッド氏（元イングランド代表）、ローレンス・ダラリオ氏（元イングランド代表）。そして、元日本代表主将で、TBS系ドラマ「ノーサイド・ゲーム」でも俳優として活躍した廣瀬俊朗氏だった。子どもたちは、3歳～小学校高学年の約100人。レジェンド達のパスやキックに、皆「キャー、キャー！」と騒ぎまくった。キックの名手が「足のここに当てた方がいいよ」早大ラグビー部グラウンドということもあり、早大の現役選手たちも練習を手助けした。ラグビーを理解できない小さな子どもたちに、選手たちは「皆、ボールを持って鬼ごっこしよう！」と話した。すると、子どもたちは大喜びで、ピッチ上を走りまくっていた。また、イングランドを初の優勝に導いたウィルキンソン氏は、その正確なキックを子どもたちに披露。車のバックハッチにある「目標」を、正確なキック狙うように指導した。日が傾いても、キックティーへと丁寧にボールを置き、「ナイスキック！」、「グッドジョブ！」と、1人ずつの目を見て、語りかけてくれた。廣瀬氏も、キックの名手。「足のここに当てた方がいいよ」と、手取り足取り、懸命に教えた。また、ドラマ「ノーサイド・ゲーム」について聞かれた廣瀬氏は、「続編？ どうだろうね...。今度、テレビ局の人に聞いてみるよ！」と、優しい笑顔を見せた。恐らく、子どもたちは、彼らがどれほどのレジェンドなのか、知る由もないだろう。しかし「ラグビーって楽しい」、「面白い」と感じてくれたことも、また事実である。レジェンド達は「伝道師」として、日本の子どもたちに温かく接してくれた。その気持ちへの感謝、そして日本のラグビー界を背負って行くであろう子どもたち。戦いは、これからも続いていく。（J-CASTニュース編集部 山田大介）
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