「歴史的な転換点」に立つ自動車業界 東京モーターショーは進路示せたか

   東京ビッグサイト（東京都江東区）を中心に2019年11月4日まで開催されている「第46回東京モーターショー2019」には187の企業・団体が参加し、153だった前回（2017年）を上回った。半面、花形の海外勢の出展はメルセデス・ベンツなど一部にとどまり、存在感の低下も印象付けた。

   自動車が誰にとっても憧れの存在だった時代はとうに過ぎ去り、あの手この手で今後の顧客となりえる若者や子供に自動車への関心を持ってもらおうと前のめりになっている印象が会場からは感じられた。

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  公式サイト。さまざまなイベントの告知が盛り込まれている

eスポーツやドローンショーなども盛り込んで

   コンピューターゲームの腕を競う「eスポーツ」の大会、子供が職業体験をする施設「キッザニア」と組んだ出展、さらには500期もの小型無人機ドローンがLEDで発光しながら夜空を舞うショー。これらはすべて今回の東京モーターショーに合わせて実施されたイベントだ。各メーカーが最先端の技術を駆使したコンセプトカーや新型車を展示すれば、多くの自動車ファンが集まる......という時代は、もはや過去のものだ。

   国内の新車販売台数はこの30年間で約3割減少して、2018年は中国の5分の1にも満たない527万台だった。

   こうした「自動車離れ」は東京モーターショーの存在感にも影を落とす。入場者数は1991年の201万人をピークに減少傾向にあり、前回は77万人まで落ち込んだ。今回は主催する日本自動車工業会（自工会）の豊田章男会長（トヨタ自動車社長）が旗振り役となり、入場者を100万人に回復させる目標を立てた。これまでになかったような数々のイベントだ。