オールブラックスが続々トップリーグに「参戦」、日本ラグビー界に与える影響は？

   「ラグビーW杯2019日本大会」は、3位決定戦が2019年11月1日（東京スタジアム）で開催された。ニュージーランド（世界ランク3位）がウェールズ（同4位）を40－17で下し、今大会の3位に入った。

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  8強を決める激闘を終え、ロッカールームへと引き上げるラグビー日本代表

オールブラックス「No.8」リード主将はトヨタ自動車へ

   2019年11月2日の決勝戦（横浜国際総合競技場）で開催されるイングランド（同1位）―南アフリカ（同2位）戦で幕を閉じる本大会だが、今後に向け、日本のトップリーグ（TL）への加入が、続々と決まっている。

   3位決定戦で、試合前に味方を鼓舞する「ハカ」を仕切った、ニュージーランドのキーラン・リード主将（No.8）は、TLの名門であるトヨタ自動車に入ることが決まっている。「ジャッカル（タックルした相手からボールを放させないプレー）」で、一躍、有名となった姫野和樹選手と同僚になるということだ。

   リード主将は、一部のメディアに対して、

「黒いジャージ（オールブラックス）は、人生の長い一部を占めていた。人生を占める大事なジャージだったということで、非常に楽しい時間だった。誇りに思う。このサポーターの皆さんの前でこんなプレーができて、オールブラックスの一員となれたことに感謝している。また（日本へ）戻ってくることを楽しみにしている」

   と語っている。

    また、LO（ロック＝スクラムの第2列）で活躍した、ブロディ・レタリック選手は神戸製鋼に来シーズンから加入。身長204センチ、体重121キロ。とてつもない巨漢が、日本のラグビーファンを席巻するであろう。

   さらに、ライアン・クロッティ選手（CTB＝センター・スリークォーター・バックス）も、同じくTLのクボタでプレーすることが決まっている。

一番の問題は「コミュニケーション＝言語」

   世界のスーパースターが日本にやってくるわけだが、ここで問題となるのが「コミュニケーション能力」だ。例えば、野球の場合、捕手が外国人投手へ、ミットの陰から指でサインを出す。しかし、ラグビーの場合は、瞬時の判断によって、プレーを変えるケースも多い。このため「コミュニケーション＝言語」が、重要となってくる。

   実際、「2015イングランド大会」で大活躍を遂げた五郎丸歩選手（FB＝フルバック）も、功績が認められて海外へと移籍した。プレー面では、海外選手を凌駕（りょうが）していたが、コミュニケーションの部分で手間取った...という話を耳にしている。

   ともあれ、「W杯日本大会」が、盛り上がったことは、まぎれもない事実だ。海外のスーパースター選手が、さらなる日本ラグビーの「伝道者」となってくれることを、切に願う。

   （J-CASTニュース編集部　山田大介）