福岡市を拠点にするアイドルグループ、HKT48は2019年11月26日に同市中央区の西鉄ホールで8周年記念特別公演を開いた。アンコールを含めると、HKT48が行う劇場公演としては最も多い43曲を2時間半ほどかけて披露した。初ステージに臨む心境を表現したAKB48の楽曲「初日」（08年）では、1期生がデビュー時を思い出して涙を見せる一幕も。終盤に誕生日を祝うAKBの定番ソング「涙サプライズ！」（09年）を1期生が歌った際は、村重杏奈さん（21）がバースデーケーキのかぶり物を着て登場。HKT48の「誕生日」を盛り上げた。「皆さんが笑顔で帰ってくれるのが、私はすごくうれしくて...」HKTは11年11月26日に初日公演を行い、12年に今で言うところの「文春砲」の影響で指原莉乃さん（27）がAKB48から移籍し、グループの顔として活躍してきた。その指原さんも19年4月に卒業し、主力メンバーの一角を占める宮脇咲良さん（21）と矢吹奈子さん（18）が、日韓合同ユニットIZ＊ONE（アイズワン）の活動に専念するためにグループを離れている。一方で、7月から10月にかけて、約4年半ぶりに九州7県を回るコンサートツアーを行ったほか、11月には博多座（福岡市博多区）で「博多座開場20周年記念AKB48グループ特別公演」が行われ、AKB48グループ総監督の向井地美音さん（21）ら主要メンバーが全国から集結。HKTメンバーにとっても活躍の場が増えた1年でもあった。こういった状況を、「チームH」キャプテンの松岡菜摘さん（23）は、「さっしー（指原さん）がいなくなって、咲良や奈子もいない状態で不安な状況が続いたんですけど、最近はツアーだったり博多座もそうですけど、この8周年（記念公演）を通じて皆さんが笑顔で帰ってくれるのが、私はすごくうれしくて...」などと振り返り、次の1年に向けた意気込みを語った。「いつまでも皆さんが楽しくて自分たちも楽しい、そういう素敵なグループでいられるよう、9年目もみんなで走っていきたい」新公演は劇場オープンに間に合うのか9年目はHKTにとって大きな変化がありそうだ。ひとつが、専用劇場の復活だ。HKTは発足時から、ヤフオクドーム（中央区）に隣接する商業施設「ホークスタウンモール」に開設された専用劇場を拠点にしていたが、同施設の再開発で16年3月に閉鎖。西鉄ホールを含む市内3か所の貸しホールを渡り歩く形で劇場公演を続けてきたが、20年春には専用劇場が開設される。ソフトバンクホークスが福岡移転30周年事業の一環としてヤフオクドームの敷地内に建設しているビルの一角に入居予定だ。もうひとつが新公演だ。指原さんが4月に開いた自らの卒業コンサートで、新公演「いま、月は満ちる」を書き下ろすことを発表し、5月の「感謝祭」コンサートではそのうちの1曲が披露された。劇場オープンまでに公演が完成するかも焦点になりそうだ。（J-CASTニュース編集部 工藤博司）
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