「ミスタードラゴンズ」とも言われ、中日の監督も務めた高木守道さんが2020年1月17日、急性心不全のため名古屋市内で死去した。78歳だった。同世代で、互いにしのぎを削り合った野球評論家の張本勲氏は、19日に放送されたTBS系情報番組「サンデーモーニング」で「残念だねぇ...」と、悔しい胸の内を明かした。通算2274安打、守備では「バックトス」の名手張本氏は1940年生まれの79歳。高木さんは1941年生まれで、1960年に岐阜商から中日へと入団した。通算出場2282試合、2274安打、236本塁打、369盗塁、生涯打率は2割7分2厘。押しも押されもしない成績で、2006年には野球殿堂入りを果たした。また、同球団の監督を2度務めるなどで「ミスタードラゴンズ」と呼ばれた。数字では表せないのが、高木さんの守備のうまさだった。二塁手としてボールをキャッチすると、グラブに入った状態でボールを遊撃手に離す華麗な「バックトス」をたびたび見せた。以降、「バックトス」は高木さんの代名詞ともなり、当時の子どもたちは、バックトスから併殺を獲る高木さんのプレーに憧れ、よく真似をしていたものだった。同じ時代を歩んできた張本氏は開口一番、「残念だねぇ...」と胸中を吐露した。張本氏は、高木さんが中日の監督だった時に臨時打撃コーチを頼まれ、アメリカのキャンプに帯同したこともあったという。高木さんを振り返った張本氏は、「ほとんど、しゃべらない。日本男児というか、無口な人だった。だけど義理堅いし、筋は通すし...。プロ野球史は80年近くありますけど、ベストナインを選べと言われたら（二塁手では）1番に選びますよ」さらに続けて、「攻走守（そろっていた）。しかも、ホームランも打てる。いい選手だったけどね。早すぎるよ...」と、1歳年下の高木さんとの思い出を語った。1994年「10・8」戦った長嶋氏も追悼高木さんの訃報に接した長嶋茂雄巨人終身名誉監督は、一部メディアに「野球界にとって貴重な人材を失い、残念です」などとコメントした。長嶋氏と高木さんは、球史に語り継がれる1994年「10・8」決戦での対決も有名だ。勝てば、リーグ優勝が決まるという大一番。結果、高木さん率いる中日は敗れ、長嶋監督（当時）の胴上げを目の前で見てしまう結果となった。また一部報道によると、中日は球団主催の追悼セレモニーを検討しているという。2018年1月に他界した同OB星野仙一さんを前例に、オープン戦を追悼試合とし、献花台などを設置する予定だという。（J-CASTニュース編集部 山田大介）
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