「横綱大関」って何？ 豪栄道引退で注目、春場所で38年ぶり復活も

   大相撲の大関・豪栄道（境川部屋）が2020年1月27日、引退を決めた。師匠である境川親方（元小結・両国）が、日本相撲協会に引退の意向を伝えた。

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  令和2年の大相撲春場所の番付表には「横綱大関」の文字が復活する？

名前の「豪」と出身校の「栄」、ご当地場所を前に...

   大関・豪栄道――。本名は沢井豪太郎。大阪府寝屋川市出身で、小学生のころから相撲を取り始めた。高校の進学は、相撲の名門校である埼玉栄を選んだ。高校では相撲部の主将も務めた。名前の「豪」と出身校から「栄」の文字を取り、付いたしこ名だった。

   大関在位は33場所で、歴代10位。しかし2020年初場所で5勝10敗と大きく負け越し。3月に行われる春場所では、関脇となってしまう。そんな33歳の大関は、今場所限りで引退を決断した。まさに、豪栄「道」だったのだろう。

   大阪出身の豪栄道は、毎年の春場所（大阪で開催）を楽しみにしていた。名物のお好み焼き、たこ焼きが大好きだった。記者はかつて「東京のたこ焼きは？」と聞いたことがあったが「東京のは外がカリカリやんか？　あれは『たこ焼き』ちゃう。『たこ揚げ』やん」。また同じく大好きな串揚げ店にも、足しげく通い「昨日、行ってきたわ。何本？　分からん。メッチャ、食った」と目を細めて笑っていた。

   当時、全盛だった朝青龍（元横綱）が、豪栄道の台頭を気にしていたことも思い出す。「アイツ（豪栄道のこと）、オレに似ている」と漏らしたこともあった。確かに、力士の中では大柄ではないが、立ち合いから瞬発力で持っていくスピード相撲は似ていた。朝青龍は、出稽古で境川部屋にたびたび赴き、豪栄道に胸を出していた。

   2020年の初場所千秋楽では、負け越した大関に珍しく「豪栄道～」というコールが起きた。解説を務めた舞の海秀平さんが「（お客さんは）引退ということを思っているんでしょうか？」と発すると、解説の北の富士勝昭さんは「ないでしょ」。しかし、本人は違った。察するに「陥落した姿など、地元のファンに見せられない」と考えたのかもしれない。

   3月の春場所において貴景勝は「1人大関」となる。ところで、角界には「横綱大関」という地位が存在することをご存じだろうか？　相撲大辞典などによると「大関不在（空位）、または1人大関の場合に、横綱が大関の地位も兼任する」というものである。