新幹線に新たなチケットレス乗車サービスが導入される。ここ最近、東京都内のJR駅には「新しい当たり前へ。」とのキャッチフレーズとともに、俳優の田中圭さんをあしらったポスターが張られている。新たなサービスは、どんな内容なのか。通常料金より安いが、注意点もあるJR東日本、西日本、北海道の3社は、2020年3月14日から「新幹線eチケットサービス」を開始する。東北・北海道、上越、北陸、山形、秋田の各新幹線が対象で、ネット予約したうえで、チケットレスで乗車できるサービスだ。すでに予約は2月14日から受け付けている。事前に交通系ICカードやモバイルSuicaを「えきねっと」（JR東）か「e5489（イーゴヨヤク）」（JR西）へ登録しておき、予約後にそのカードを改札機にタッチする。指定席の場合、通常の運賃・特急料金より200円安価に設定しているほか、購入時期によって「えきねっとトクだ値」「お先にトクだ値」（JR東）、「eチケット早特1」「eチケット早特14」（JR西）といった、より安価な商品も用意されている。注意点としては、「特定都区市内制度」が適用されないこと。通常の乗車券であれば、たとえば中野―東京―盛岡を買うと、中野駅は「東京都区内」（料金計算上は東京駅発着として扱われる）にあたるため、運賃は東京―盛岡のみで済む。しかし、制度が適用されないと、中野―東京についても払う必要が出てくる。200円引きであっても、区間によっては割高になることもあるので、気を付けておきたい。東海道・山陽新幹線は別サービスJR東には、これまでも「モバイルSuica特急券」（3月13日終了予定）があった。その名の通り、モバイルSuicaのみに対応し、交通系ICカードでは利用できないが、こちらもネット予約の上、チケットレスで乗車できる。新サービスは、それを発展させたものと考えるとわかりやすい。先行する新幹線のチケットレス乗車には、JR東海と西日本の「スマートEX」（17年開始）がある。これは東海道・山陽新幹線をネット予約し、手持ちの交通系ICカードで改札を通れるサービス。22年春を目標に、九州新幹線も対象になる予定だ。今回「eチケット」が始まることで、東西の新幹線が、それぞれチケットレスで使えるようになる。この次に期待したいのは両者の統合だ。JR西にとっては、北陸は「eチケット」、山陽は「スマートEX」と、1社2サービスになっている。混乱を避けるため、利用者としては一本化してほしいものだが、これまでのJR各社の関係性を考えると、なかなかスムーズにはいかないだろう。（J-CASTニュース編集部 城戸譲）
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