ハロー！プロジェクト（ハロプロ）は、恒例の夏のコンサート「Hello!Project2020SummerCOVERS～TheBallad～」（ハロコン）を2020年7月から8月にかけて開催する。7月11日、12日に行われた東京・中野サンプラザ公演を皮切りに、全国6都市での開催となる。今回のハロコンはグループの楽曲ではなく、外部アーティストの楽曲のみでセットリストを構成、ソロ歌唱のみという新演出を試みた。その前にはCS番組「ソロフェス！」でもメンバーが多彩なパフォーマンスを見せている。コロナ禍に直面しても、ハロプロはなお表現の幅を広げようと前向きだ。とりわけソロでのパフォーマンスに改めてスポットが当たる意義は大きい。名だたる名曲がセットリストにずらり今夏のハロコンでは事前に歌唱曲を公開し、出演日ごとに3チームに分かれてシャッフル形式で1人1曲を歌唱する構成。誰がどの曲を歌うかは当日まで秘密となったが、カバーする楽曲の顔ぶれが実に多彩だ。7月11日、12日の公演では、「スローモーション」（中森明菜さん）「セーラー服と機関銃」（薬師丸ひろ子さん）あたりはアイドルらしく往年のアイドル歌謡をカバーしたという印象だが、「さよなら」（オフコース）「ILOVEYOU」（尾崎豊さん）「駅」（竹内まりやさん）などの名曲、「もののけ姫」（米良美一さん）「糸」（中島みゆきさん）といった難度の高い楽曲もあり、さらに近年の「打上花火」（DAOKOさん）「Lemon」（米津玄師さん）まで多岐にわたる。男性アーティストやグループの楽曲も珍しくなく、さながらハロプロによるポップス50年史のようだ。これをメンバーがソロで歌うため、じっくり歌唱を鑑賞できる。コールなし・着席での観覧で、舞台に集中できるメリットが現れたようで、推しているメンバー以外のスキルの高さも実感できたという感想もあった。「ソロフェス」でハロプロの名曲を自分流に表現ハロコンでは約20年間に蓄積されたハロプロ楽曲を歌うことはなかったが、7月4日には特別番組「ソロフェス！」がCSテレ朝チャンネルとスカパー！オンデマンドで放送された。こちらでは5グループ52人が全員ソロでハロプロ楽曲を歌唱する。現グループからOGの楽曲まで1曲も重複せずに約5時間をかけて番組は続いた。現在の5グループの曲はもちろん、セットリストに上ったアーティストは℃-ute、Berryz工房、Buono！、こぶしファクトリー、カントリー・ガールズ、タンポポ、メロン記念日、あぁ！、松浦亜弥さん、藤本美貴さん、後藤真希さん、真野恵里菜さんと様々だったが、全てハロプロに在籍したアーティストであり、層の厚さを改めて実感させられる。すべて生歌で、ただ歌唱するだけでなく楽器演奏に挑戦したり（モーニング娘'20・北川莉央さん、つばきファクトリー・小野瑞歩さん、BEYOOOOONDS・小林萌花さんら）、創作した振り付けで踊ってみせるメンバー（アンジュルム・川村文乃さん、つばきファクトリー・秋山眞緒さん、モーニング娘'20・加賀楓さんら）も現れた。他にもメンバーがアイデアを凝らし、個性的な演出で自分たちの出番を盛り上げていた。そしてメンバーによる投票でMVPを決め、賞品として番組プロデュース権までも与えられる本気ぶりである。ハロプロで開催されてきた「研修生実力診断テスト」になぞらえて「現役の実力診断テスト」とまで視聴したファンからは評された。MVPは川村文乃さんに決まった。ソロフェスで先輩たちの楽曲を自分流に表現してみせ、ハロコンでは外部のアーティストの名曲に挑戦したメンバーのこの夏の経験は必ず糧になっているし、観客も開拓されたハロプロの新境地を堪能できただろう。（J－CASTニュース編集部 大宮高史）
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