ボクシングの元ヘビー級統一王者マイク・タイソン（54）=米国=が2020年9月12日に米カリフォルニア州でエキシビションマッチを行う。対戦相手は元世界4階級制覇のロイ・ジョーンズJr（51）=米国=で8回戦を予定している。タイソンの15年ぶりのリング復帰に注目が集まるなか、前座には元NBAのスター選手と米国の人気ユーチューバーの一戦が組まれ、「異色対決」として話題を呼んでいる。高校時代はバスケとアメフトの二刀流レジェンド対決の前座に登場するのが、NBAのニューヨーク・ニックスなどで活躍したネイト・ロビンソン（36）=米国=と米国の人気ユーチューバーであるジェイク・ポール（23）だ。米国の老舗専門誌「ザ・リング」（WEB版）によると、6ラウンドのエキシビションで10オンスのグローブを着用して行われ、ヘッドギアは装着しないという。ロビンソンは2005年にニューヨーク・ニックスに入団。身長175センチと小柄ながら驚異的な身体能力を持ち合わせ、なかでもジャンプ力が突出しており、NBAのスラムダンクコンテストで3度の優勝経験がある。16年以降、NBAの舞台には立っていない。ロビンソンは高校時代、バスケットボールとアメリカンフットボールで活躍。ボクシングはNBA時代にトレーニングの一環として取り入れていたようだが、本格的な活動はしていない。ロビンソンは現在、プロのトレーナーに指導を仰ぎながらスパーリングなどの実践的なトレーニングを行っているという。「ザ・リング」（WEB版）はロビンソンのトレーニングの様子を動画でアップしており、ロビンソンは鍛え上げられた上半身を披露している。ロビンソンはリングに上がる心境を「ザ・リング」（WEB版）のインタビューで次のように語っている。ユーチューバーのボクシング参戦に米国で賛否「自分が何に夢中になっているか分かっている。後悔するつもりはない。今、自分はボクシングの試合に集中している」一方、対戦相手となるポールは米国の人気ユーチューバーで、2020年8月3日時点でチャンネル登録者数2020万人を誇る。ポールはユーチューバーとして活動する傍ら今年1月30日にボクシングのプロデビューを果たしている。ポールの兄であるローガン・ポールも人気ユーチューバーで、ローガンもまたボクシングに参戦した経験を持つ。19年11月に行われた試合は、世界的に大きな注目を集め興行的に成功を収めた。ユーチューバーがボクシングのリングに上がることに関して、米国内では賛否の声がある。「ボクシングへの侮辱」と捉えるファンもいれば、停滞するボクシング界に新しい風を吹き込んだとして「歓迎」する関係者もいた。今回はタイソンの15年ぶりのリング復帰ということもあり世界的に注目される興行。ロビンソンとポールの「異色対決」の勝負の行方は...。9月12日にゴングが鳴らされる。
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